毒坂归巢血口示威
绿袍老祖碧眼中绿芒吞吐不定。半晌，他忽然冷哼：“你二人一个掌洞，一个巡山，倒会互相回护。老祖若就此信了，岂不成了任人哄骗的蠢材？”
辛辰子道：“弟子不敢。”
唐石忙道：“弟子更不敢。”
绿袍老祖并不再看唐石，反倒转身，朝旁侧跪伏的一众记名弟子瞧去。那二十三人平日只管听命行事，此时见师尊凶相尽露，个个把头埋得极低，恨不得钻入泥中。
有个年纪略轻的记名弟子手边还握着半只骨瓢，瓢内毒浆泼在脚面上，也不敢去擦。
绿袍老祖忽然细声笑道：“罢了。唐石有错，老祖自会记着。只是老祖才回洞府，今日懒得开大杀戒。”
唐石闻言，额头仍抵着地，口中忙道：“谢师尊开恩！谢师尊开恩！”
辛辰子也道：“师尊宽宏，弟子等感戴。”
“宽宏？”绿袍老祖怪笑声忽又尖了几分，“老祖既说不开大杀戒，终归也要有个下饭之物。总不能白白受了这口闷气。”
他话音未落，枯瘦鸟爪倏地一探，快如电闪，直向旁边一名跪伏的记名弟子抓去。
那弟子只觉头顶恶风陡至，才抬起半张脸，胸前道袍已被一爪扯开，一把便将那弟子提了起来。
那弟子双足离地，惊得放声惨叫：“师尊饶命！师尊饶”
话未说完，绿袍老祖鸟爪又往内一掏，竟把那弟子尚在跳动的心脏生生挖了出来。鲜血沿着他细瘦手腕淌下，滴在赤崖前的石地之上，石面顿时嗤嗤冒烟。
他把那颗心脏送入口中，獠牙一合，咀嚼有声，满口血色，越显得狰狞可怖。
半晌，他将残余血肉吞尽，随手把尸身往旁一掷，那弟子尸体跌进花田里面。田中几只大金蚕闻着血腥毒气，已朝石沟爬去，口器开合，发出细碎鸣响。
四下众人见得此景，俱都骇得魂飞魄散。唐石伏在地上，肩头抽动；几个记名弟子额角贴泥，不敢再看。辛辰子立在原处，将独掌收入袖中，紧紧握拳。
绿袍老祖伸出舌尖，舔去嘴角血迹，方才怪笑道：
“罢了，今日老祖懒得开杀戒。唐石，你且记下，若再有疏失，定不轻饶。到那时，老祖先取你心肝，再拿你骨髓灌蛊。”
唐石叩首如捣蒜：“弟子谨记！弟子谨记！再不敢有失！”
绿袍老祖又看向其余众弟子：
“你们也都给老祖听清。阴风洞中养的不是寻常虫豸，乃是老祖立身之本。谁敢偷懒，谁敢夹带私心，谁敢把洞中事务当儿戏，下场便与他一般。”
众人齐声应道：“弟子不敢！”
绿袍老祖哼了一声，他吃了活人心脏，气色似比方才好了少许，碧眼中的寒芒却更甚。
他摆了摆手：“都给老祖滚回去做事。少了的金蚕，三日之内给老祖点明数目，若有半字含混，唐石，你自行把脑袋送到老祖面前。”
唐石忙道：“弟子遵命。今夜便重新清点，再把近月喂养情况一并细细详查。”
辛辰子在旁接道：“师尊方回山门，须先入中洞调息。蛊田之事，唐师弟收拾妥当之后，再来回话。”
绿袍老祖瞥了他一眼，细声说道：
“不错。老祖要先回中洞。辛辰子，你扶老祖进去。唐石，你先跟在后头。其余人各归其位。谁若趁乱离田半步，老祖回来第一个取他性命。”
众弟子连忙叩首，口称遵命。唐石这才敢从地上爬起，额上尽是泥血，脸色已白得发青。他抬袖胡乱抹了一把，急步跟到绿袍老祖身后，连大气也不敢喘。
辛辰子伸出独掌，小心扶住绿袍老祖。二人转向中间那座主洞走去。中洞洞门高大，内里幽深，石壁间嵌着几点惨绿磷火，照得洞口似兽口大张。崖面许多小穴里，亦有细微绿光明灭，仿佛无数蛊虫伏在暗中窥视。
行到洞前，绿袍老祖忽又停步，头也不回地说道：“唐石。”
唐石忙在后头应声：“弟子在。”
“你说金蚕躁动，是在老祖离山后第三夜开始？”
“正是。”
“那几日可有外人靠近百蛮山？”
唐石答道：“弟子已问过巡岭杂役，并无外人闯近。山外毒雾禁制也未见异样。若真有旁人潜来，洞前藏蛊密窟中的哨蛊必有警示。”
绿袍老祖冷冷说道：“哨蛊……哼。待老祖闭关之后，辛辰子封锁蚕窟，你则巡查山外，凡巡岭弟子、守窟杂役，近月经手何事，去过何地，见过何人，都给老祖查清。若查不出，便拿他们试蛊。”
唐石心头一凛，连忙道：“弟子明白。”
绿袍老祖这才继续迈步。
辛辰子扶着他跨过洞门石槛，洞内阴风扑面，夹着药香、血腥、腐气毒烟。两侧石壁上刻着许多古篆符文，字痕皆以朱砂与黑血杂就，色泽暗沉。前头甬道分作三岔，左通药室蚕窟，右通毒潭阴房，中间直入大殿。
绿袍老祖边行边道：“辛辰子，老祖入殿之后，你先守住中洞门口，不许人进。”
辛辰子道：“弟子遵命。”
说话之间，三人已穿过甬道，来到中洞大殿。殿中穹顶极高，石柱林立，柱上悬着数十盏骨灯，灯中碧火摇曳，把整座大殿照得阴森惨淡。
殿心设一石台，台后便是绿袍老祖平日打坐之处。台前左右各有铜鼎，鼎中毒烟袅袅，烟色青绿，绕梁不散。角落里还摆着几只大石缸，缸口封着黑布，内中似有活物拱动，不时顶得布面微微起伏。
绿袍老祖来到石台前，松开辛辰子手臂，自行坐了上去。他才一落座，额头也渗出细汗。辛辰子看在眼里，口中道：“师尊可要弟子点起归元毒炉？”
绿袍老祖闭目片刻，方才说道：“点。再把内殿石门放下。老祖今晚要借玄牝珠行功，任何动静都不许传进来。”
辛辰子答应一声，转身去点毒炉。唐石站在殿门处，不敢擅退。绿袍老祖忽然又睁开碧眼，看着他道：“唐石。”
唐石一颤：“弟子在。”
“你总管蛊田多年，老祖素来信你。今番少了万条金蚕，你若真是无能，老祖便拿你喂蛊。你若另有私心，老祖便把你元神抽出，锁在蛊幡之内，叫你日日听虫啮骨肉。你自去想个明白。”
唐石扑通又跪下去：“弟子不敢！弟子只求将功折罪！”
绿袍老祖摆了摆手：“滚去办事。”
唐石连连叩首，这才倒退出殿。辛辰子点起毒炉之后，又放下内殿石门，石门轰然合拢，将殿后静室与外间隔开。
绿袍老祖坐在石台上，望着石门闭死，碧眼中绿光幽幽闪动，额间碧光辉隐隐透出。