第64章 地下牢笼
药婆婆站在牢门外，浑浊的眼珠慢慢转动，打量苏慎。那股混合药味与土腥的气味浓得呛人。
“新来的。”药婆婆喉咙里“嗬嗬”响，“什么病？”
王二喉结动了动，刚要开口，药婆婆眼皮一掀。王二的话卡在嗓子眼。
藤杖抬起，戳进栏杆缝隙，拨了拨苏慎垂着的手。苏慎的手冰凉，指尖微颤。药婆婆凑近，几乎把脸贴栏杆上，细看苏慎颈侧伪装的黑斑。
地牢死寂。所有药人屏住呼吸。
苏慎半闭着眼，气息微弱。陆青辞的“锁脉截流”很准，此刻他脸色灰败透青，与真正“坟煞”侵体有八九分像。
药婆婆看了半盏茶功夫，才直起身。她瘪着嘴，像在咀嚼什么。
“三天了？”
“是……是三天！”王二声音发干，“昨晚开始咳黑水……”
药婆婆没应，又用藤杖敲苏慎膝盖。苏慎的腿软垂着，没反应。她歪头听了听，喉咙里又“嗬嗬”响。
“抬出去。”她忽然说。
王二心里一紧。两个黑衫卫上前开锁。
“等等。”药婆婆却抬手，“不是现在。”
黑衫卫停住。药婆婆提着灯笼，朝地牢深处走去。她走到最里头那小铁栅门前，开锁进去。片刻，她提着一个陶罐出来。
走回牢房前，她把陶罐放地上，对黑衫卫道：“灌下去。半罐。”
一个黑衫卫蹲下，揭开湿布。恶臭冲出来——腐烂的肉混刺鼻草药，掺着铁锈似的腥气。黑衫卫皱眉，舀出一勺暗绿色粘稠糊状物。
“不……不能灌！”王二扑过去拦，被另一个黑衫卫一脚踹在肚子上，闷哼摔回角落。
那黑衫卫捏开苏慎的嘴，把东西灌进去。苏慎喉咙“咕噜”响，身体微抽，嘴角溢出一丝绿沫。
药婆婆在一旁看着，眼睛在灯笼光下闪着浑浊的光。她看得很仔细。
灌了半罐，黑衫卫停手，用湿布胡乱擦苏慎的嘴。药婆婆凑近，几乎贴到苏慎鼻尖，看了好一会儿，又摸苏慎颈侧脉搏。
“嗯。”她含糊应了一声，似乎满意，“关着。明早再看。”
说完，她提起剩下半罐东西，拄着藤杖走了。黑衫卫锁上门离开。脚步声远去，铁门“嘎吱”关上，地牢重归昏暗。
王二捂着肚子爬起来，爬到苏慎身边。苏慎躺着，眼睛闭着，嘴角残留绿沫。
“夫子……”王二声音发颤。
苏慎的眼睫极轻微动了一下。王二一愣，随即看见苏慎右手食指，在身侧地面上，极慢地叩击两下。
没事。
王二心头一松，差点瘫软。他靠着墙坐下，喘了几口粗气，才觉肚子被踹处火辣辣疼。
隔壁牢房传来极低的叹息。
王二扭头，看见那脖子溃烂的中年药人正看着他们，眼神复杂。
“你们运气……”中年人哑着嗓子说，声音压得很低，“婆婆没当场把你们拖出去‘试药’。”
王二咽了口唾沫：“刚才灌的是啥？”
“吊命的玩意儿。”中年人扯了扯嘴角，露出比哭还难看的笑，“婆婆对‘稀罕病’感兴趣，就会先灌这个。护住心脉，别让你死太快……好让她慢慢试。”
他顿了顿，看苏慎：“你哥这‘坟煞’，不算顶稀罕。但婆婆刚才看得那么仔细……兴许是觉得，他中毒三日还没死透，体质有点意思。”
王二心里发寒。
“试药……到底是咋试？”
中年人没立刻回答。他挪了挪身子，靠到牢门边，目光扫过地牢里其他蜷缩的身影，才压低声音：“看见那头那个没？缺了条胳膊的。”
王二顺他目光看去。斜对面牢房角落，蜷着个干瘦老头，左袖空荡荡。
“他进来时，中的是‘火毒’，浑身长红斑，溃烂流脓。”中年人声音更低了，“婆婆留了他两个月。每隔三五天，就给他灌一种新配的汤药，有时外敷一种黑膏。头一个月，他身上的烂疮还真收了口，红斑也淡了。我们都以为他要好了……”
他顿了顿，喉咙里发出“嗬”的一声，像冷笑，又像恐惧的抽气。
“第二个月头上，他那条左胳膊，开始肿。肿得发亮，皮薄得能看见底下血管，颜色……是紫黑的。他不觉疼，只说麻，没知觉。又过了七八天，胳膊自己烂了。不是溃烂，是像熟透的果子，从皮肉里头烂出来，流出来的不是脓，是黑色的、粘稠的汁水，臭不可闻。”
王二胃里翻搅。
“婆婆来看，看了很久，还用银针扎进去，挑出一点黑汁闻。”中年人眼神空洞，“后来她说：‘这药性太烈，血肉承不住。’当天下午，黑衫卫就来，把他拖出去了。再抬回来时，胳膊就没了。伤口用烧红的烙铁烫过，糊着一层黑痂。人倒还活着，烧了三天，居然没死。婆婆说，他命硬，可以再试试别的。”
地牢里响起几声压抑呜咽。是那个疯癫念叨的人，正抱着头，身体抖得像风里叶子。
王二手指冰凉。
“那……其他人呢？那些被拖出去，没再回来的……”
中年人沉默很久。
“有的，回来时已经不成人样。”他慢慢说，“身上长出奇怪肉瘤，或是皮肤变得像树皮，硬邦邦的，裂开口子里渗出绿色汁。有的眼睛变了颜色，看人时直勾勾的，不会说话，只会嗬嗬叫。还有的……回来时，身上带着一种怪味，像……像泥土深处埋了很久的腐肉。”
他抬头，看向地牢深处那扇小铁门。
“那里头，是婆婆的‘药室’。被拖进去的人，十有八九，出来的都不是原来那样了。有些连出都出不来。”他声音低得几乎听不见，“我在这儿三年，见过不下三十个被拖进去的。能爬出来的，不到十个。能爬出来还像个人的……一个都没有。”
王二浑身发冷。他看向苏慎，苏慎依然闭着眼，但右手食指叩击地面的节奏，似乎微微加快一丝。
“婆婆到底想干啥？”王二忍不住问，“她弄这些……是为了治病，还是……”
“治病？”中年人像听到天大笑话，却笑不出来，只扯扯嘴角，“她是在‘炼药’。”
“炼药？”
“嗯。”中年人点头，“用活人炼。把各种毒、各种邪气、还有不知从哪儿弄来的古怪东西，灌进人身体里，看会发生什么。她说这是在‘探药性’，是在‘为人间除厄’。呸。”
他啐了一口，唾沫里带血丝。
“她就是疯了。痴迷那些邪门玩意儿，尤其是‘幽煞’。”中年人眼神里透出深深恐惧，“前两年，她不知从哪儿弄来一点‘幽煞’的源头气，掺在药里，给一个中了寒毒的人灌下去。当天夜里，那人浑身结冰，皮肉冻裂，可五脏六腑却像被火烧，从里头往外烂。惨叫了一整夜，天亮时断的气。尸体抬出去时，轻得像一张皮，里头全空了。”
王二猛地想起虎头山矿坑里那些被吸干的尸骸，后背汗毛倒竖。
“她还在弄‘幽煞’？”
“一直在弄。”中年人压低声音，“这地牢底下，好像就有个源头，不太旺，但一直有。婆婆经常下去，说是‘喂养’。有时候她会提些活物下去，鸡鸭，甚至……有时候是刚死不久的人。”
他顿了顿，看苏慎：“你哥身上的‘坟煞’，也是阴邪一类。婆婆说不定，会想试试把它跟‘幽煞’掺在一起，灌进他身子里，看能炼出个什么来。”
王二手指攥紧，指甲掐进掌心。
这时，苏慎的食指又叩击两下，这次节奏很明确。
问“水池”。
王二定了定神，看中年人：“老哥，您刚才说……有些连出都出不来。那他们的……尸首呢？就埋了？”
中年人眼神闪烁了一下，没立刻答。他看了看左右，才用几乎听不见的气音说：“地牢最深处，有个水池。不大，水是黑的，不见底。拖进去没出来的人……有时候能听见重物落水的声音。”
他咽了口唾沫：“婆婆说，那是‘化药池’，失败的药渣，都归那儿。”
王二心头一凛。
就在这时，地牢深处，隐约传来一点声响。
很轻，像石头摩擦，又像……某种粘稠液体搅动。接着，是一声极短促的、不似人声的哀鸣，戛然而止。
地牢里所有还清醒的药人都猛地一颤，齐刷刷看向深处那扇小铁门，眼神里是刻骨恐惧。
中年人闭上眼，喃喃道：“又开始了……”
黑暗重新吞没声响。地牢里只剩油灯偶尔爆出的“噼啪”声，和压抑的、绝望的呼吸。
王二靠着墙，寒意从脚底窜上来。他看向苏慎，苏慎依然躺着，但王二注意到，他的左手手指，正在身侧极其缓慢地移动，指尖沾着地上潮湿的泥土，在石板上勾勒着什么。
很简单的线条，歪歪扭扭，像孩童涂鸦。但王二辨认一会儿，心头猛跳。
那是山形。倒悬的山，峰顶暗红。
和乌涂道袍内襟上绣的图案，几乎一样。
苏慎的手指停住，指尖在图案上轻轻一点，然后抹去。