第40章 南行启途
王二一夜没睡踏实。
他脑子里翻来覆去都是白天的事儿，码头上那些脸，苏慎苍白的面色，还有自己鼓足勇气说的那句话。天蒙蒙亮他就爬起来了，轻手轻脚打了井水，把自己从头到脚搓了一遍，换上身勉强算干净的灰布短打，又把那双露了脚趾的草鞋偷偷塞到床底下——上回陆青辞瞥见他鞋，虽没说什么，但那眼神让王二觉得脸上烧得慌。
他摸到灶房，庄里留守的老仆已经熬好了粥，蒸屉里热着几个粗面馍。王二帮着把粥和馍端到昨晚那间小厅，摆好碗筷，又去院里水缸边，把自己那双洗得发白的手对着缸里的倒影又搓了搓指甲缝。
做完这些，他站在苏慎那间厢房门外，手抬起来，又放下。里头没动静。
王二正犹豫着，旁边房门“吱呀”一声开了。陆青辞走出来，一身玄色劲装已经穿得齐整，马尾束得一丝不乱，腰间佩刀。她看见王二杵在那儿，脚步没停，只丢下一句：“去叫醒。辰时二刻，州府卷宗房。”
“哎！”王二赶紧应了，抬手轻轻叩门，“苏先生？苏先生，该起了，粥都热好了。”
里头传来一声低低的回应。王二推门进去，苏慎已经坐起身，正慢慢穿着外袍。脸色比昨夜好些，但眼底那层青黑还在，动作也慢，系衣带的手指有些发僵。
“陆大人说，辰时二刻去州府卷宗房。”王二小声重复。
苏慎点点头，没多话。两人走到小厅，陆青辞已经坐在桌边，手里拿着个馍，慢慢吃着。桌上摊开一张青州城的简略舆图，她用指尖在某处点了点。
“刘氏妇人住南城铺舍，紧挨着漕运码头货仓区。其夫原在青龙会下属的‘顺风’脚行扛活，三年前腊月，夜里从货栈回家，失足落水溺亡。州府仵作验过，定为意外。尸首捞上来时，怀里揣着张按了手印的借据，欠青龙会常三槐名下钱庄十五两银子。刘氏变卖家中薄田偿债，仍不够，如今赁屋而居，靠浆洗缝补过活。”陆青辞语速平缓，像在陈述卷宗条目，“昨日拦轿喊冤，称其夫是被青龙会设计害死，伪作失足，实为谋夺其家两亩临河好田。田产已于去年转至本地乡绅李茂才名下。”
苏慎舀了勺粥，慢慢喝着，听完问道：“当年经手的衙役、仵作，可还在职？”
“衙役姓胡，仍在南城铺舍应差。仵作老吴，去年病故。”陆青辞道，“李茂才，捐过监生，名下田产商铺不少，与州府几位书办素有来往。风闻其子与通判的远房侄女有婚约，未过门。”
王二在旁边听着，心里默默记：胡衙役，李乡绅，死掉的仵作，还有婚约。他试着把这几条线往一块儿搭，觉得像团乱麻。
“先去州府，调当年案卷。”苏慎放下粥碗，“看完卷宗，去见那胡衙役和刘氏。”
陆青辞“嗯”了一声，将最后一口馍吃完，起身收刀。“马车备好了。王二，”她看向正在努力把馍噎下去的少年，“你跟去卷宗房，看着，听着，别多话。”
王二赶紧点头，用力把嘴里那口馍咽下去，噎得直伸脖子。
州府衙门侧院的卷宗房阴冷潮湿，一股陈年纸张和霉味混合的气息。管理书吏是个佝偻老头，看见陆青辞亮出的风宪令，手都哆嗦，忙不迭引他们到一排靠墙的木架前，翻出厚厚一叠落满灰的册子。
苏慎让王二搬了张凳子坐下，自己站在木架边，一页页翻看。陆青辞抱臂靠在门框上，目光扫着门外院落，留意外间动静。
王二不敢坐实，半边屁股挨着凳沿，眼睛跟着苏慎的手移动。他看见苏慎翻得很快，有时在一页上停留片刻，手指在某行字下轻轻划过，有时又迅速掠过好几页。那些字密密麻麻，王二认得一些，连起来就吃力，只觉得头晕。但他努力去看苏慎手指停住的地方——大多是日期、人名、数目，还有用朱笔勾画过的段落。
约莫半个时辰，苏慎合上册子，拍了拍手上的灰。“看完了。”
王二愣住。这就完了？那么厚一摞。
苏慎没解释，转向书吏：“劳驾，再借三年前的漕运码头货物出入日志，腊月前后三个月。还有南城铺舍的坊正记事，同年份。”
书吏又哆嗦着去搬。这次搬来的册子更多，堆了半张桌子。苏慎依旧站着一页页翻，速度却慢了些，不时让王二递过另一本，两相对照。王二手忙脚乱，按苏慎指点的名字和日期去找，渐渐摸到点门道——原来苏先生是在对时间，对那些人名出现的次数和关联。
又过了一炷香，苏慎停下手，闭了闭眼。再睁开时，目光清亮了些。
“走吧。”苏慎对陆青辞道，“先去南城铺舍，见胡衙役。”
王二忍不住小声问：“苏先生，看出啥了？”
苏慎一边往外走，一边淡淡道：“卷宗记，刘氏之夫‘怀揣借据，酒气熏人，鞋底沾码头湿泥，失足落水’。仵作验尸格目写‘口鼻见蕈样泡沫，手足皮肤呈溺死状，无其他外伤’。”
王二点头，这听着没毛病啊。
“但货物日志记，那日码头并无酒类卸货。坊正记事里，倒提了一句，说腊月里李茂才家宴客，从‘醉仙楼’叫了十坛汾酒。”苏慎脚步不停，“借据上的指印，卷宗附了草描，右手拇指。可刘氏之夫是个左撇子——坊正记事里写他‘左手使锹，异于常人’，脚行几个老伙计的证言也提过。”
王二张了张嘴。
“还有，”苏慎已走到马车边，“腊月河水冰寒，落水者挣扎，手中若攥借据，纸张早该湿烂成团。可捞起时，‘借据怀中取出，字迹尚可辨’——这话是胡衙役最初的口述，后来正式卷宗里删掉了。”
王二脑子里那团乱麻，好像突然被这几句话挑开了一个线头。他跟着爬上车，心里咚咚直跳。原来查案是这样，不是光看表面那些字，是要把不同地方的字缝起来，看哪里对不上。
南城铺舍低矮杂乱，巷道狭窄，马车进不去。三人在巷口下车，步行往里。沿途有百姓探头张望，看见陆青辞的官服和佩刀，又赶紧缩回去。
胡衙役正在铺舍公房里烤火，抱着个破茶壶打盹。被同僚推醒，一见陆青辞，腿就软了，差点跪下去。
陆青辞没废话，直接问三年前腊月刘氏夫溺亡案。
胡衙役额头冒汗，眼神乱飘，话也结巴：“就、就是意外……小人当时去看了，没、没可疑……”
“借据从死者怀里取出时，字迹如何？”苏慎忽然插话，语气平和。
胡衙役一愣，下意识道：“还、还能看清……”话说出口，脸色唰地白了。
“腊月寒夜，落水至少半个时辰才捞起，”苏慎看着他，“湿纸贴肉怀揣，字迹还能看清？”
“也、也许是记错了……”胡衙役汗如雨下。
“死者是左撇子，借据指印却是右手拇指。”苏慎又道，“你当时没验看？”
胡衙役嘴唇哆嗦，说不出话。
陆青辞手按刀柄，上前一步：“李茂才许了你多少？现在说，算你自首。等我们从他那儿问出来，你就是同谋。”
这句话像最后一根稻草。胡衙役瘫坐在地，嚎哭起来：“不关小人事啊！是李老爷……李老爷让小人这么写的！他说就是走个过场，那田本来也该是他的，刘家欠钱还不上……小人只得了五两银子，五两！”
王二在旁边看着，心里说不清什么滋味。有点解气，又觉得发冷。就为五两银子，一条人命，一个家，就轻飘飘被写成“意外”了。
拿到胡衙役画押的口供，已近午时。陆青辞令铺舍差役先将胡衙役看管，三人直奔李茂才宅邸。
李宅在城西，青砖高墙，门楼气派。门房通报后，李茂才亲自迎出来，是个五十来岁的胖子，面团团的脸，堆着笑，眼神却精明。
“不知镇抚司上官驾临，有失远迎……”李茂才拱手，话没说完，陆青辞已将胡衙役的口供拍在他面前。