第33章 晦日之变
小巷又黑又窄，王二跑得踉跄，被苏慎拽住胳膊。前面那青衣汉子脚步轻快，七拐八绕，把身后的火光和喧嚷甩远了。
“陆大人在码头西头废料场等。”汉子头也不回，“叫我老六。”
苏慎问：“码头乱了？”
“乱了。”老六脚步不停，“青龙会几条船起火，常三槐被船工围住讨人。鬼哭湾边上还有条货船撞了暗桩，眼看要沉。”
王二喘着粗气：“咋这么巧？”
“不是巧。”苏慎声音沉下去，“有人不想让常三槐开口。”
老六回头瞥了苏慎一眼，没接话。
穿过最后两条巷子，眼前是临河荒地。朽木废铁堆着，野草半人高。远处码头火光映红半边天，叫骂声隐约飘来。
荒地中间有间半塌窝棚，透出微光。
三人钻进去。陆青辞站在阴影里，盯着手里一块乱转的罗盘。听见动静，她收起罗盘转过身，玄色劲装融在黑暗里，眼睛亮得慑人。
“没事？”她目光扫过苏慎。
“常三槐差点松口，被打断了。”
“我知道。”陆青辞走到窝棚破口处，望向河面，“碧波庄出来两辆马车，往码头去，车上载得不轻。”
“祭品？”
“嗯。”陆青辞手指擦过刀柄，“比原定晦日提前了。要么阵法需求加剧，要么……是察觉了什么，抢时间。”
王二缩在角落，寒气从脚底往上蹿。“那、那咱们咋办？”
“等。”陆青辞没回头。
“等鬼哭湾的动静。”苏慎接过话，声音在夜风里格外冷静，“祭品已上路，今夜必见分晓。老六，你去码头盯着马车去向，什么人接应。小心。”
“是。”老六抱拳，消失在黑暗里。
窝棚静下来。远处码头喧嚣成了模糊背景音，近处河水流动的哗哗声反而清晰，带着沉甸甸的黏腻意味。
王二抱着膝盖。瘦猴的话、疤脸的嘀咕、常三槐骤变的脸色……这些碎片被苏慎和陆青辞几句话一串，拼出了一幅叫他浑身发冷的图。
活人……真拿活人喂河里的东西？
他胃里翻搅。
时间一点点过去。码头火光弱了，喧嚷声平息，像沸腾的水被压住了盖子。另一种不安在这寂静里弥漫开来。
陆青辞手里的罗盘指针转得越来越急，最后死死定住，指向下游鬼哭湾。
“来了。”她声音绷紧。
苏慎也抬起了头。
王二顺着望去。起初只有黑沉沉的水和更黑的夜。但很快，他发觉不对——河面上起了一层雾。
那雾污浊灰黑，贴着水面弥漫，吞没了星光和水光。雾里有东西在蠕动，轮廓扭曲。
雾一起，哗哗的水流声忽然变了调。像有什么巨大的东西在水底翻身，闷响透过水体传上来，低沉浑浊，还夹杂着拉扯湿滑皮肉的、令人牙酸的声音。
“上风口。”陆青辞简短下令，已率先掠出窝棚，蹿上旁边一堆较高的废木料。
苏慎拉了王二一把，两人跟过去伏下。这位置能望见下游百丈外的鬼哭湾——河道陡然收窄，岸石嶙峋。
灰黑色的雾正从湾口水面不断涌出，越来越浓。
然后，王二看见了船。
一艘中等货船，吃水线压得很深，正从上游缓缓驶向鬼哭湾。船上没有灯火，黑黢黢像个棺材，只有船头站着几个人影，提着惨白的气死风灯。灯光在浓雾里晕开模糊光斑，反倒添了几分鬼气。
“青龙会的‘顺风号’。”陆青辞声音压得极低，“登记载木料石料，但吃水不对——太重了。”
苏慎没说话，右手食指在膝头木料上极轻叩击，眼睛一瞬不瞬。
货船驶进湾口。
浓雾像有生命一样缠上去，包裹住船身。船上那几点白灯挣扎了几下，灭了。
死寂。
只有河水流动的粘稠声响，还有雾中湿漉漉的蠕动声。
王二屏住呼吸。
突然——
咔啦啦啦——！
刺耳巨响从雾中爆开！像巨木硬生生折断，又像铁皮被狂暴力量撕扯扭曲！
那艘货船在黑雾中猛地一震！船体中间部位毫无征兆向上拱起，木板崩裂碎屑四溅！整条船像被无形巨手从水下攥住，狠狠往下一拽——
轰！
水花冲天而起，混着黑雾炸开污浊的浪。货船以肉眼可见的速度从中断裂，船头船尾高高翘起，露出下面黑洞洞的、被撕裂的船舱。
断裂的船体没有立刻沉没，反而像被什么东西拖拽着，在水面上剧烈翻滚扭动！更多木板崩飞，桅杆折断倒下。翻腾的黑雾和水浪之间，王二瞥见了船舱里滚落出来的、一团团模糊人形影子。
那些影子连挣扎都没有，就消失在翻涌的河水中。
“救人！”陆青辞低喝，人已如离弦之箭蹿出！
她扑向堆料场边缘一条破旧小舢板。刀光一闪，缆绳应声而断。陆青辞跳上舢板，抓起长竹篙，奋力向鬼哭湾方向撑去。
苏慎站起来，脸色在远处码头残光映照下白得吓人。他盯着那翻腾的死亡漩涡，嘴唇抿成直线。
王二腿软得几乎站不住，死死抓着身下木料。
陆青辞的舢板冲得很快，但离鬼哭湾还有数十丈时，异变再生。
翻腾的黑雾仿佛被激怒，猛地向四周一胀！一股肉眼可见、带着腥臭的暗流从湾心涌出，像堵浑浊水墙狠狠拍向舢板！
陆青辞竹篙急点，舢板险险横过避开正面冲击，仍被余波扫中剧烈摇晃。更要命的是，暗流中仿佛有无数无形的手，缠绕上舢板，扯着它往漩涡中心拖！
竹篙弯成惊心动魄的弧度。陆青辞双脚钉在船板上，腰背弓起，与那股力量死死抗衡。玄色劲装被水花打湿，紧贴在身上。
但她撑住的舢板，仍在一点点、不可抗拒地向鬼哭湾滑去。
“绳子！”苏慎猛地回头。
王二一个激灵，连滚爬爬扑向旁边废料堆。手在冰冷铁器和朽木中胡乱扒拉，摸到一截粗麻绳。
他抓起绳子跌撞跑回。
苏慎接过，将一头在自己腰间飞快绕两圈打上死结，另一头塞给王二。“抓紧！找地方固定！拖不住就松手！”
话音未落，他已冲下木料堆，向着河边狂奔！
王二脑子一片空白，扑到一根半埋地里的烂木桩旁，用尽力气把绳子在桩子上缠了好几圈，双手死死攥住绳尾，整个人压上去。
苏慎冲到水边，毫不犹豫涉入冰冷河水。水没到大腿，他踉跄一下，脚步不停，继续向着舢板方向艰难挪去。
绳子瞬间绷直！巨大拉扯力传来，王二虎口剧痛，人被拖得向前一扑，胸口狠狠撞在木桩上，疼得眼前发黑。他咬紧牙关，脚蹬泥地拼命往后坐。
苏慎又往前走了几步，河水淹到胸口。他停下，将绷直的绳子在手臂上又绕两圈，朝着舢板大喊：“接住！”
他用尽全力，将绳子中段朝着舢板抛去！
陆青辞听到了。她猛然发力，竹篙在船帮上一磕，舢板借反震之力向侧方滑开几尺，同时空出的左手闪电般探出，凌空抓住了飞来的绳段！