第31章 波庄醉局
那钓鱼的汉子回来了，哼着小调，越走越近。
陆青辞身形一缩，隐入墙角阴影。
汉子推开后门，拎着空鱼篓走进院子，嘟囔着：“一条都没钓着，晦气……”说着往正屋走来。
陆青辞眼神一厉。
不能再等了。
鸿运赌坊里烟雾缭绕。
王二挤在一张赌大小桌子前，额头冒汗。面前只剩最后几个铜板了。
庄家是个干瘦汉子，尖嘴猴腮，正是“瘦猴”。瘦猴摇着骰盅，手法花哨，啪一声扣在桌上。
“买定离手！”
赌客们纷纷下注。王二咬牙，把最后三个铜板押在“小”上。
瘦猴瞥了他一眼，嘴角扯了扯。
骰盅揭开——四五六，大。
王二“啊”了一声，脸垮下来。
周围赌客哄笑。瘦猴将铜板扫到自己面前，慢悠悠道：“老弟，手气不行啊。还玩不？”
王二哭丧着脸：“没、没钱了……”
“没钱就滚蛋，别挡着财路。”旁边赌鬼推了他一把。
王二踉跄一步，忽然从怀里摸出那枚“纳吉”铜钱，举到瘦猴面前。
“大哥，这个……这个能抵点不？”王二声音发颤，“俺老家带来的，保平安的……”
瘦猴本来不耐烦，可目光落到铜钱上，顿住了。
他接过铜钱，翻到背面，看见“纳吉”二字，眼神闪了闪。
“这铜钱哪来的？”
“俺爷传下来的。”王二抹了把脸，“说是个宝贝，能换钱……大哥，您行行好，抵十个铜板成不？俺翻本就还您。”
瘦猴捏着铜钱掂了掂。
“你叫啥？哪儿人？”瘦猴盯着王二。
“俺叫王二，北边逃荒来的。”王二一五一十说，“老家遭了蝗灾，活不下去了，听说临河口码头能找活路，俺就来了。”
“一个人？”
“还有个表亲，在州府衙门当差。”王二压低声音，“俺表亲管着河运批文，每月能弄出几张空白的，盖好印的。俺这次来，就是想找门路卖掉，换点安家钱……”
瘦猴眼神一亮。
“批文？”瘦猴凑近些，“什么批文？”
“漕船过关闸的文书。”王二左右看看，声音更小，“紧俏得很。一张批文，黑市上能卖这个数——”
王二伸出五根手指。
瘦猴眯起眼：“五十两？”
“五百两。”王二道。
瘦猴倒吸一口凉气。
“你表亲叫什么？在哪个衙门？”
“俺表亲叫李贵，在州府户房当书办。”王二流利地背出说辞，“批文现在不在俺身上，俺表亲说明日派人送来。可俺等不及了，俺娘病着，急需钱抓药……”
瘦猴盯着他看了半晌。
“你等着。”瘦猴转身往后堂走去。
王二松了口气，手心全是汗。
约莫一盏茶功夫，瘦猴回来了，身后跟着满脸横肉的疤脸。
疤脸上下打量王二。
“你说你有批文？”
“有，有。”王二点头哈腰，“大哥，您要？”
“我要见见你表亲派来的人。”疤脸声音沙哑，“批文是真是假，得验过才知道。”
王二为难：“可俺表亲派的人……得明日才到。”
“那就明日见。”疤脸道，“明日晌午，‘醉仙楼’二楼雅间。你带人来，常爷要亲自验货。”
王二忙不迭点头。
疤脸又看了他一眼，忽然伸手抓住他手腕。
“小子，别耍花样。”疤脸手指用力，捏得王二骨头生疼，“要是敢糊弄常爷，老子把你剁了喂鱼。”
王二疼得龇牙，连连摇头：“不敢，不敢……”
疤脸松开手，扔给他一小块碎银。
“拿去吃饭。明日晌午，醉仙楼。”疤脸说完，转身走了。
瘦猴拍拍王二肩膀，咧嘴一笑：“老弟，发财的机会来了。好好把握。”
王二攥着碎银，挤出个笑容。
苏慎在客栈房间里等着。
桌上摊着临河口镇简图，河伯庙、码头、青龙会控制的赌坊酒楼一一标注。
门被推开，王二闪身进来。
“苏先生，成了。”王二压低声音说了一遍。
苏慎静静听着，手指在“醉仙楼”上点了点。
“常爷亲自验货……”苏慎沉吟，“看来批文的事，褚半江很上心。”
“苏先生，咱哪有批文啊？”
“批文不难。”苏慎道，“难的是让他们信。”
他从书箱里取出空白宣纸和笔墨。研墨，铺纸，提笔蘸墨，手腕悬空写下一行字。
“兹有漕船一艘，船主某某，载货某某，准予通过临河口闸口。青州府户房，某年某月某日。”
字迹工整，略带行书笔意。
王二凑过去看：“这……像吗？”
“形似，神不似。”苏慎摇头，“官衙文书用馆阁体，方正呆板。我这字，太过流畅。”
他放下笔思索。
“不过，常爷未必见过真批文。”苏慎道，“褚半江与州府勾结，批文走暗账，未必经手实物。常爷要验的，恐怕不是批文本身，而是我们敢不敢来。”
王二似懂非懂。
“明日晌午，我与你同去。”苏慎道，“你少说话，看我眼色。”
“那陆大人呢？”
苏慎看向窗外。
“陆大人自有她的路。”苏慎轻声道，“我们拿到青龙会的口供，她拿到州府的账册，两相印证，铁证方能齐全。”
王二点头。
窗外天色渐暗。
苏慎收起纸笔，吹熄油灯。房间陷入昏暗。
“王二，怕吗？”苏慎忽然问。
王二在黑暗里搓了搓手指。
“怕。”王二老实说，“但怕也得干。不然那四个麻袋里的人，就白死了。”
苏慎没再说话。
远处河面上，传来夜渔船的梆子声，一声，又一声。
翌日晌午，醉仙楼。
酒楼临河而建，三层木楼，飞檐翘角。一楼大堂坐满了吃酒的客商，喧哗声混着酒菜香气。
王二领着苏慎走上二楼。
二楼雅间用屏风隔开。最里间门口站着两个汉子，抱臂而立，眼神警惕。
王二上前赔笑：“两位大哥，俺是王二，来见常爷的。”
汉子打量王二，又看向苏慎。
“这是俺表亲派来的师爷，姓苏。”王二介绍。
苏慎穿着半旧青衫，脸色苍白，手里拎着布包袱，微微躬身，显得拘谨落魄。
汉子掀开帘子朝里说：“常爷，人到了。”
“进来。”里面传来个声音，尖细，像刀片刮过瓷器。
苏慎和王二走进雅间。
雅间宽敞，临窗摆着八仙桌，桌上已摆了几样小菜。桌边坐着个精瘦中年人，穿着绸缎褂子，手指戴碧玉扳指。脸瘦长，眼窝深陷，一双眼睛看人时微微眯着，像毒蛇打量猎物。
这便是青龙会会长，常爷。
常爷身后站着疤脸和瘦猴。
“常爷。”王二躬身。
常爷没理王二，目光落在苏慎身上。
“这位是？”
“在下苏文，在州府户房李书办手下做些抄写整理的事。”苏慎拱手，语气谦卑，“李书办是在下表亲，听闻常爷需要批文，特命在下送来样品，请常爷过目。”
说着解开布包袱，取出那卷“批文”，双手奉上。
常爷没接，朝瘦猴使了个眼色。
瘦猴上前接过，展开扫了几眼，递给常爷。
常爷拿着批文看了半晌，忽然笑了。
“字不错。”常爷将批文搁在桌上，“可惜，是假的。”
苏慎面色不变：“常爷何出此言？”
“州府批文，用的是特制桑皮纸，纸边有暗纹。”常爷指尖点了点宣纸，“你这纸，太普通。还有，户房用印，是‘青州府户房之印’，六字阳文，你这印……模糊不清啊。”
苏慎沉默。
王二手心冒汗。
常爷往后靠了靠，端起茶杯吹了吹浮沫。
“二位面生得很，口气倒不小。”常爷抿了口茶，慢悠悠道，“什么批文，怕不是京城来的‘探子’吧？”
话音未落，屏风后闪出四五名持刀壮汉，将苏慎和王二围在中间。
刀光雪亮。
王二腿一软。
苏慎站在原地，袖中手指已扣住那枚铜哨。
雅间里寂静无声，只有窗外河水的流淌声，隐约传来。