第31章 波庄醉局
陆青辞蹲在镇口官道旁，指尖拂过泥地上的车辙印。天刚亮透，雾气还没散尽。车辙很深，碾得泥土发硬。
“双辕马车，载重不轻。”陆青辞站起身，“往东南去了。”
苏慎站在后面半步：“昨夜吴账房从河伯庙离开，乘的就是这辆。”
“嗯。”陆青辞拍掉手上的土，“轮子比寻常宽三寸，特制的。这种轮子走泥路稳，但费马，商户用不起。”
王二搓着手看车辙延伸的方向：“陆大人，咱追？”
“追不上。”陆青辞摇头，“丑时前后走的，现在三个时辰了。快马加鞭，早出临河县地界了。”
苏慎沉默片刻。
“未必是逃。”苏慎说。
陆青辞转头看他。
“吴账房是褚半江心腹，管账目。昨夜晦日祭祀刚完，一早就离镇。”苏慎右手食指在袖中轻轻叩着，“若是畏罪，太急了。倒像是……去交割，或是报账。”
陆青辞眼神一动。
“下游五十里，三江口。”陆青辞道，“漕运分岔点，往南入运河，往东出海。也是褚半江势力边缘。”
“有驿站？”
“有。官驿兼营客栈，消息集散地。”
苏慎点头。
“兵分两路。”苏慎声音很稳，“陆大人去追车辙，查吴账房去向，摸清褚半江与州府勾连。我和王二留在镇上，设法接近青龙会会长。”
陆青辞皱眉：“你伤没好。”
“不动武。”苏慎道，“只动嘴。”
陆青辞盯着他看了几息，从怀里摸出枚寸许长的铜哨塞进苏慎手中。尾端系着红绳。
“遇险，吹响。”陆青辞言简意赅，“十里内我能听见。”
苏慎收进袖袋。
陆青辞不再多说，转身走向车马店后院。片刻后马蹄声响起，青骢马载着她沿官道向东南疾驰而去。
苏慎目送她消失在晨雾里。
“苏先生。”王二小声问，“咱咋接近青龙会会长？”
苏慎转身往镇里走。
“青龙会控制码头苦力、赌坊、酒楼，会长姓常，人称‘常爷’。”苏慎边走边说，“好赌，尤其牌九。每旬必去‘鸿运赌坊’坐庄，专吃生客。”
王二跟上：“您咋知道？”
“昨日你打探时，我向车马店掌柜买了三壶酒。”苏慎道，“掌柜贪杯，话多。”
王二恍然。
“常爷身边两个心腹，一个‘疤脸’，你昨夜见过。另一个‘瘦猴’，专管赌坊抽水。”苏慎停下脚步，看王二，“王二，你敢不敢赌？”
王二一愣。
“俺……俺不会赌。”王二搓着手指，“小时候在清河县，见过赌鬼输光家当，把闺女押上去……”
苏慎拍了拍他肩膀。
“不是真赌。”苏慎道，“做个局。”
王二抬头。
苏慎从袖中摸出几块碎银，还有那枚“纳吉”铜钱。铜钱背面字迹在晨光里泛暗光。
“这是孙柱留下的。”苏慎将铜钱递给王二，“你拿着这个，去鸿运赌坊。玩最便宜的押大小。输，尽量输给瘦猴。”
王二接过铜钱，手心出汗。
“输光了，你就哭穷。”苏慎继续道，“说你是北边逃荒来的，老家遭灾，听说临河口码头能找活路。但你有个表亲在州府衙门当差，能弄到河运批文——紧俏的那种。”
王二眨巴眼：“批文？”
“对。”苏慎点头，“就说你表亲管漕船通关文书，每月能匀出两三张空白批文，盖好印的。你想找门路卖掉，换安家钱。”
王二咽了口唾沫。
“瘦猴听了，必会盘问。你就说，批文现在不在身上，但你表亲明日会派人送来。”苏慎声音压低，“你急用钱，愿意低价出手。瘦猴若动心，会带你去见常爷。”
王二攥紧铜钱。
“见了常爷，你咋办？”
“我跟你一起去。”苏慎道，“扮作你表亲派来的师爷，落魄读书人，贪财，想捞油水。”
王二盯着苏慎苍白的脸和半旧青衫。
“像。”王二嘟囔，“苏先生，您不扮都像。”
苏慎没接这话。
“常爷多疑，必会试探。”苏慎道，“届时见机行事。我们目的不是卖批文，是套话——套出河伯庙底细，套出‘仙师’是谁，套出州府里哪些人收了钱。”
王二重重点头。
“成。”王二把铜钱揣进怀里，“俺去。”
苏慎又摸出两粒碎银塞给他。
“输慢点。”苏慎道，“拖到晌午。”
陆青辞的马在三江口驿站前停下。
日头近中天，驿站门口旗子褪色，院子里停着几辆货车。陆青辞下马，将缰绳递给迎出来的驿卒。
“喂上等草料，饮足水。”她抛过去一小块碎银。
驿卒接住银子堆笑：“好嘞，客官里边请！打尖还是住店？”
“找人。”陆青辞走进大堂。
大堂里稀稀拉拉坐着几个行商。柜台后瘦高掌柜正低头拨算盘。
陆青辞径直走到柜台前。
“掌柜，打听个事。”
掌柜抬头，看见陆青辞一身青布箭衣，腰间用布裹着长条物件，眼神锐利。笑容僵了僵。
“客官您说。”
“昨夜丑时前后，可有一辆双辕宽轮马车经过？车辙宽三寸，载重不轻，往东南去。”
掌柜眼皮跳了跳。
“这个……每日来往车马太多，小的记不清啊。”掌柜低头继续拨算盘。
陆青辞摸出镇抚司腰牌搁在柜台上。
铜牌黑底，“镇抚司缉事”五个字。
掌柜手指一颤，算盘珠子哗啦一声。
“大、大人……”声音发干。
“看清了？”陆青辞收起腰牌，“说。”
掌柜左右看看，压低声音：“有……是有这么一辆。昨夜子时末刻到的，没进驿站，就在门口停了停。车上下来个穿绸缎褂子的老爷，五十来岁，瘦高个，手里拿着账本。”
吴账房。
“然后呢？”
“那老爷进了驿站，小的当时在柜后打盹，听见他跟车里的人说话。”掌柜声音更低了，“他说……‘我去见通判大人，你们在此等候，莫要生事’。”
通判大人。
陆青辞眼神一凝。
“通判在三江口？”
“不在镇上。”掌柜摇头，“通判大人在下游十里有个庄子，叫‘碧波庄’，平日休沐时常去小住。那老爷问清了方向，就上车往庄子去了。”
“庄子具体位置？”
“沿官道往下游走，看见一片柳林就往右拐，土路走三里，庄门挂红灯笼的就是。”掌柜说完，补了一句，“大人，小的……小的什么都没说。”
陆青辞丢下一粒碎银，转身出门。
青骢马已饮饱水，正不耐烦刨蹄子。她翻身上马，一抖缰绳，疾驰而出。
十里路，快马一刻钟便到。
柳林沿河岸生长，枝条拂水。陆青辞勒马拐进土路，远处隐约可见庄院灰墙。
她没有直接靠近。
在柳林边缘下马，将马拴在隐蔽处，借着林木掩护悄无声息向前摸去。
碧波庄不大，前后两进，围墙一人半高。庄门挂着两盏褪色红灯笼，门紧闭。庄后临河，有个小码头，系着条乌篷船。
陆青辞伏在草丛里观察。
庄内很静，不像有太多人。但庄门两侧墙头，有几处瓦片颜色略新——常有人蹬踏的痕迹。后门虚掩，门缝里能看见半个水缸。
她耐心等着。
半炷香后，庄门开了。
一个穿褐色短打的汉子走出来，伸个懒腰，走到河边撒尿。撒完尿，汉子没回庄，沿着河岸往下游溜达，手里拎着根鱼竿。
陆青辞等汉子走远，身形一闪翻过围墙，落入庄内。
院里空空荡荡，地上晒着渔网，墙角堆木柴。正屋门关着，窗户糊纸。
陆青辞贴到窗下，屏息倾听。
屋里有人说话。
“……账目在此，请通判大人过目。”吴账房的声音，带着讨好。
另一个声音响起，略显苍老，带官腔：“嗯。本月供品，数目可足？”
“足，足。”吴账房忙道，“晦日刚送了一轮，四个，都是精壮货色。‘仙师’很满意，说下月可再加两个。”
“加两个？”通判声音一沉，“你以为抓人是抓鸡？上月码头已经丢了三个人，苦主闹到县衙，本官费了多少口舌才压下去！”
“是是是，大人辛苦。”吴账房赔笑，“可‘仙师’说了，阵法将成，需更多血食。若供不上，阵法反噬，只怕……只怕会波及大人您……”
通判沉默。
片刻后，叹了口气。
“罢了。你跟褚半江说，人我可以想办法，但不能再从码头抓。去远点村子，找流民，或者……买。”通判声音压低，“手脚干净点。”
“明白。”吴账房道，“那批文的事……”
“批文好说。”通判语气轻松了些，“下月有三艘漕船要过闸，你们照老规矩，抽三成。批文我今晚就签，你带回去。”
“谢大人！”吴账房声音透着喜色。
陆青辞眼神冰冷。
她轻轻退开，绕到屋后。后窗开着一条缝，侧目看去，屋里坐着两人。上首是个穿常服的老者，面皮白净，三缕长髯，正是青州通判周汝成。下首是吴账房，正将一本账册推到他面前。
周汝成翻开账册，扫几眼，提笔蘸墨。
陆青辞目光落在账册上。
册子不厚，墨迹新鲜。隐约能看见“某月某日，供品若干，折银若干”之类的字眼。
得拿到那本账册。
她心念电转。硬抢不难，但会打草惊蛇。周汝成是朝廷命官，若无铁证，动他就是捅马蜂窝。
正思忖间，庄外忽然传来脚步声。