第28章 河祀惊魂
王二这才从芦苇丛里钻出来，小跑过来。“苏先生，您没事吧？”
“无妨。”苏慎摆摆手，目光落在地上。方才打斗时，从那个年轻汉子怀里掉出个小布包，散开了，里面滚出几块碎银和一枚铜钱。他弯腰捡起铜钱，就着月光细看。
不是寻常的制钱。钱体略厚，边缘不规整，正面刻着扭曲的水波纹，背面是一个模糊的印记——似庙宇飞檐，又似官印一角，中间有个难以辨认的古体字。
“这是什么钱？”王二凑过来看。
苏慎没回答，递给陆青辞。陆青辞接过，指尖抚过刻痕，脸色渐渐沉下来。
“这不是流通的钱。”她声音压得很低，“是‘纳吉钱’，祭祀用的。我在京城镇抚司旧档里见过类似的图样——二十年前，青州一带曾有民间私祠祭祀所谓‘青河伯’，香火颇盛，后来朝廷以‘淫祀乱法’为由，派兵拆毁了祠庙，收缴了所有祭器。这钱上的印记，就是当年青河伯祠的庙徽。”
苏慎眼神一凝。“祠庙已毁，祭器已缴，这钱从何而来？”
陆青辞摇头。“两种可能。一是当年有漏网之鱼，流散民间。二是……”她顿了顿，“有人暗中重立祭祀，而且，用了旧制。”
夜风吹过芦苇荡，沙沙作响。远处老龙湾方向，又传来一声沉闷的“咚”响，像是巨石落水，在寂静的夜里格外清晰。
王二缩了缩脖子。“又、又来了。”
苏慎望向那片黑沉沉的水域。月晦之夜，青龙会把守，上游小渡口秘密卸货，沉麻袋的怪味，与二十年前被毁河伯祠同源的纳吉钱……还有那七条生不见人死不见尸的官船。
碎片在脑海里旋转，逐渐拼凑出一个模糊却狰狞的轮廓。
“青龙会只是看门狗。”苏慎缓缓道，“真正的主子，藏在后面。用漕帮控制河道，用‘河神’、‘仙师’之名掩盖勾当。那七条官船，恐怕不是意外，是撞破了不该撞见的秘密，被连人带船‘处理’掉了。”
陆青辞握紧刀柄。“官船押运的是漕粮。如果只是寻常走私或帮派争斗，没必要灭口整船官兵。除非……他们运的，或者他们看见的，是比漕粮更致命的东西。”
苏慎低头看着手中那枚冰冷的纳吉钱。祭祀需要祭品，河伯也好，仙师也罢，要的恐怕不只是香火。
“明日，”他抬起头，“去那个小渡口看看。”
“恐怕不容易。”陆青辞望向青龙会的人消失的方向，“打草惊蛇了。褚半江在本地经营十几年，与州府关系匪浅。我们三个外乡人，明着查，寸步难行。”
苏慎沉默。右手食指在膝盖上极轻地叩击着，一下，两下。忽然停住。
“那就不明着查。”他看向陆青辞，“陆大人可还记得，日间在码头茶棚，那些船工提到褚半江时，除了怕，还有什么？”
陆青辞略一思索。“恨。”
“对，恨。”苏慎眼神沉静，“惧其淫威，恨其盘剥。青龙会控制码头，力夫抽成，货船纳贡，这些年积怨不会少。只是无人敢牵头，无人给指望。”
王二听出点意思，眼睛亮了亮：“苏先生，您是说……”
“找那些恨他的人。”苏慎道，“不用多，三五个敢说话的就行。码头茶馆、力夫棚户、船工家眷，王二，这事你擅长。”
王二挺直腰板，拇指搓了搓食指侧面。“俺明白！打听事，套近乎，俺在行。”
“小心些。”陆青辞叮嘱，“青龙会耳目众多。”
“俺晓得。”王二点头，“俺就一外乡找活干的穷小子，不惹眼。”
苏慎将纳吉钱小心收进怀中。“陆大人，州府那边，劳烦你继续周旋。不必强求调阅全卷，只需摸清当年经办官员是谁，如今何在，与褚半江有无往来。还有，二十年前拆毁青河伯祠，是谁下的令，谁督的办。”
“你想查旧案？”
“旧案未必真旧。”苏慎望向漆黑河面，“祠庙拆了，祭祀真的断了吗？还是说，只是从明处转到了暗处，换了个名头，继续享用血食？”
陆青辞默然。她想起父亲当年封矿的往事，那些躲在“仙门附庸”名头后的肮脏勾当，从未真正消失。
“先回镇上。”她转身，“夜里凉，你伤口不能久吹风。”
三人沿着来路往回走。月光将影子拉长，投在崎岖的河滩上。身后，老龙湾方向又传来一声隐约的“咚”响，很快被风声吞没。
回到车马店，已是子时。店门虚掩，掌柜趴在柜后打盹。三人悄声上楼，各自回房。
苏慎躺下时，胸口伤处抽痛了一下。他慢慢呼吸，等那阵痛过去，手伸进怀中，摸到那枚坚硬的纳吉钱。指尖触及冰冷的刻痕，那模糊的庙宇印记，仿佛带着某种不祥的触感。
二十年前被朝廷明令拆毁的淫祀，如今借尸还魂。青龙会，褚半江，州府官员，失踪的官船，月晦之夜的“大生意”……还有王二听到的，白日里吞没小货船的诡异漩涡。
一切线索，都指向那片被称为“鬼哭湾”的黑暗水域。
窗外传来打更的梆子声，悠长而寂寥。苏慎闭上眼，脑海里却清晰浮现出卷宗上潦草的字迹：“残骸有非人力所能为之的痕迹。”
非人力。
那么，是什么呢？
他想起陆青辞说的“仙师”，想起船工们畏惧的“河神”，想起那枚纳吉钱背后可能代表的、死灰复燃的祭祀。
如果真是以活人为祭……
苏慎睁开眼，黑暗中，眸光沉静如寒潭。
那这青州之案，就不仅仅是漕运贪墨或地方黑恶了。这是彻头彻尾的邪祀，是披着“河神”、“仙师”外衣的吃人勾当。
而他要做的，就是撕开这层外衣，让藏在后面的东西，曝于律法之下。
无论那是人，是“仙”，还是别的什么。
夜还长。远处隐约传来犬吠，很快又沉寂下去。整个临河口镇仿佛沉入了河底，只有风吹过屋瓦的细微呜咽，像是水下传来的、压抑的哭泣。