第4章 秋决前夜
张瞎子果然还没睡，窝在自己那间漏风的破棚子里，就着半碟茴香豆喝劣酒。王二凑过去，塞给他五个铜板，压低声音，把苏慎教的话颠三倒四说了一遍。故意说得含糊，只强调“天牢里听来的”、“明日法场怕有热闹”、“那苏慎好像留了后手”。
张瞎子浑浊的眼睛亮了亮，嘿嘿笑着，拍胸脯保证“这话明天一早，半个西城都能知道”。王二不多留，转身就走。
接着是刘麻子。这人住在义庄旁边，一身阴气。王二找到他时，他正就着油灯修补一副破草席——那是给无主尸裹身用的。听了王二的话，刘麻子抬起那张满是麻子的脸，眼神古怪地看了他好一会儿，才慢吞吞道：“王二，你啥时候关心起这些砍头的事了？”
“就……就听个新鲜。”王二搓着手，赔笑，“刘哥您人面广，这话传出去，权当给明日添点谈资呗。”
刘麻子哼了一声，没接铜钱，只摆摆手。“知道了。滚吧，别耽误我干活。”
王二如蒙大赦，赶紧溜了。
两处流言种子撒下，他心里稍定。看看天色，离天亮还有一个多时辰。最难的那件事来了。
文庙街在城东，离天牢不远不近。王二抄小路，专挑阴影处走，心跳得像擂鼓。怀里那片薄绢，此刻烫得像块火炭。
儒门宅院很好认，青石牌坊气派肃穆，即便在夜里，也能看出与周围市井民居的不同。门紧闭着，檐下挂着两盏昏黄的灯笼，映着“明理修身”的匾额。
王二躲在对面巷口的阴影里，观察了半晌。没见人出来。他有点急。苏先生说了，子时前后有机会，可现在子时早过了。
正焦躁间，侧门“吱呀”一声开了。
一个穿着灰色短褂的老仆，提着个木桶，佝偻着背走出来，看样子是倒夜香。王二精神一振，待老仆倒完脏物，提着空桶往回走时，他瞅准机会，从阴影里窜出，几步凑到近前。
“老丈！老丈留步！”
老仆吓了一跳，警惕地看他。“你谁啊？大半夜的……”
王二掏出早就备好的一小串铜钱——约莫二十文，是他攒了好久的值夜钱——塞到老仆手里，压低声音急急道：“俺受人之托，送件东西进儒门。不求见哪位大人，只求老丈行个方便，将这绢片随便塞给哪位讲学博士，或者……或者丢进收信的木匣就成！”
老仆捏着铜钱，又看看王二手里那片素绢，眉头皱紧。“你这后生，深更半夜送什么信？非奸即盗！拿回去，这钱我也不要！”说着就要推还铜钱。
王二急了，扑通一声跪下来，声音带了哭腔：“老丈！求您了！这关系到人命！天大的冤枉！您就当积德，帮帮忙吧！”他不敢提苏慎，只能拼命磕头。
老仆被他这架势弄得手足无措，看看左右无人，压低声音呵斥：“你起来！像什么样子！儒门清净地，岂容你胡闹！再说，这几日掌教闭关，内外肃静，所有外来书信一律暂缓呈递，你送了也是白送！”
王二猛地抬头：“闭关？齐掌教闭关了？”
“可不是！”老仆没好气道，“就前两日的事。说是突发旧疾，需静养，不见外客，所有事务由几位长老暂代。你这东西，现在送进去，也没人看！快走快走，别给我惹麻烦！”说罢，将铜钱硬塞回王二手里，提着桶匆匆进了侧门，“砰”一声关上。
王二跪在冰冷的石板上，呆呆看着那扇紧闭的门。
闭关了？这么巧？
他想起苏先生说的“仙门要灭口”。一股寒意从脚底板直冲头顶。连儒门掌教，都被提前“按”住了吗？那这片绢……就算送进去，又有何用？
他在阴影里又蹲了许久，直到天色隐隐泛出灰白，远处传来鸡鸣。侧门再没开过。
王二咬咬牙，将素绢掏出来，紧紧攥在手心。苏先生说，若无法，便销毁。他走到街角一个积水洼边，将绢片撕得粉碎，扔进污水里，看着那些透明碎片迅速沉底、濡湿、再也看不出形状。
然后他转身，拖着沉重的步子，往回走。
*
天牢里，苏慎一直维持着那个静坐的姿势。嘴角血迹已干，结成暗褐色的痕。他脸色比之前更白，是一种消耗过度的虚白，但眼神依旧清亮，盯着巴掌大的牢窗。
窗外，深沉的墨黑正在一点点褪去，变成一种浑浊的灰蓝。
牢门轻响。
王二闪身进来，脸上带着一夜奔波的疲惫和深深的沮丧。他关上门，靠在门上喘了口气，才走到苏慎面前，低着头，声音沙哑：“先生……流言，俺撒出去了。张瞎子和刘麻子那边，应该没问题。天亮后，街面上估计就能听到风声。”
苏慎静静看着他，等下文。
“可是……”王二喉咙哽了一下，“儒门那边……齐掌教前两日突然闭关了，说是旧疾发作。守门老仆说的，所有外来书信一律暂缓呈递。俺……俺没送进去。绢片，按您说的，撕碎浸水了。”
他说完，不敢看苏慎的眼睛，只觉得心头堵得难受。忙活一夜，最重要的一件事，却砸了。
沉默在牢房里蔓延。
许久，苏慎轻轻吐出一口气。那气息在清晨冰冷的空气里凝成淡淡的白雾。
“知道了。”他说，声音平静，听不出失望。
王二忍不住抬头：“先生，咱们……咱们是不是没指望了？连齐掌教都被他们……”
“无妨。”苏慎打断他，目光转向牢窗外。那里，灰蓝色正被一丝极淡、却极其执拗的金红撕开。“意料之中。仙门既布此局，岂会留下如此明显的破绽。齐师闭关，正在情理之内。”
他顿了顿，嘴角竟极轻微地向上牵了一下，淡得几乎看不见。
“但流言已出，便是够了。”
王二不解：“可……光有流言，没有证据，没有援手，明日法场……”
“民心如星火。”苏慎收回目光，看向王二，眼神沉静如古井，却井底有光，“一点便足。今日法场，看客心中先有疑，便是火种。我要做的，不是靠谁救我，而是让这把火，烧起来。”
他抬手，用袖子慢慢擦去嘴角早已干涸的血迹。动作很稳。
“你去吧。换班时辰到了。今日午时……”他顿了顿，“若有机会，便去法场外看看。若无机会，不必强求。记住，你已做了该做的。”
王二鼻子一酸，重重点头。他想说点什么，喉咙却堵得厉害。最后只深深看了苏慎一眼，转身拉开牢门。
脚步声远去。
苏慎独自坐在渐亮的晨光里。墙上，《人间律》三字被微光镀上一层极淡的边。他缓缓活动了一下僵硬的手指，镣铐哗啦轻响。
窗外，那一缕金红终于挣脱了灰蓝的束缚，跃上远处屋脊。
天，亮了。