五百万两买命钱，重伤之躯抚忠魂

　　四百三十万两。

　　远超三百万。

　　恐惧是最好的药引子。当"法不责众"的幻想被击碎，当每个人都争先恐后地证明自己是最识趣的那个，最终的数目必然远超预期。

　　温如玉站起身来。

　　"诸位老板，都先起来。地上凉。"语气重新变得温婉平和。

　　商贾们颤巍巍地从地上爬起来，但谁也不敢再坐回椅子上，全都佝偻着腰。

　　温如玉走下主位，目光扫过全场。

　　"把话搁这里。以前的事，卷宗留在风语楼，不会外传。但有一个条件——从今往后，你们的生意跟萧家绑在一条船上。日后打下草原，那条商路的独家经营权，就是你们最大的回报。"

　　她顿了顿，笑容温婉却冰凉："但若是有人还想两头下注，一边揣着萧家的债券，一边暗中使绊——三嫂手里的卷宗，随时可以装进密匣送往京城。到那时，就不是买债券的事了。"

　　商人们都是人精，权衡利弊之下，立刻做出了最明智的选择。得罪一个手握他们杀头把柄、且拥有恐怖武力的镇北王府，那是死路一条；而花银子买平安，还能搏一个垄断草原商路的前程——这笔账怎么算都不亏。

　　加上此前中小商贾们认购的九十万两——

　　温如玉在心里飞速盘算了一下。

　　半个时辰后，商贾们签了字、画了押，留下调拨银两的信物，一个个失魂落魄却又暗自庆幸地离开了王府。他们进来时趾高气扬，出去时已被彻底拔光了牙齿，死死绑上了萧家的战车。

　　议事厅空了。

　　温如玉看着账本上最后汇总的数字，长长地吐出一口浊气。

　　"五百二十万两。"

　　她看向苏眉，眼底满是钦佩："三嫂，一招就够了。都不用咱们逼，他们自己就把数目往上抬。"

　　苏眉面色清冷，将卷宗收起："九弟说得对。对付商人，不用复杂的手段。只要让他们知道不掏银子的后果比掏银子更可怕，他们会自己抢着往外掏。钱筹到了，剩下的事交给你。"

　　语毕，她转身隐入屏风后方的暗影之中，悄无声息。

　　温如玉收起账本，快步走向沉香苑。

　　沉香苑内。

　　萧尘靠在床头，左肩的夹板勒得死紧，脸色依旧苍白虚弱。

　　温如玉快步走入，将账本递上："九弟，办妥了。总认购额五百二十万两。五大商贾合计四百三十万，中小商贾合计九十万。第一批两百万两现银，今晚子时前入库。"

　　萧尘接过账本，并未翻看，只是轻轻合拢。

　　"五嫂，辛苦了。"

　　他停了一息。

　　"传我将令。"

　　他试图坐直身子，这个动作牵扯到粉碎的锁骨与夹板，锐痛顺着神经窜上脑门。

　　他眉心拧紧，额头渗出一层薄汗，右手死死攥住被角。但他强压下虚弱，声音沙哑却透着不容违逆的意志：

　　"明日一早，在北大营校场点将。我要亲自当着全军的面，将今晚入库的第一批现银，作为抚恤金，一分不少地发下去。"

　　温如玉脸色微变，压低声音："九弟，你现在这个身子不适合去校场。发抚恤的事让赵铁山代你去办，效果一样。"

　　萧尘抬起右手，凌空压了压。

　　"不一样。"

　　他看着温如玉，那双深邃的眸子里没有了往日的冷酷与杀伐，只剩下一片化不开的沉重。

　　"五嫂，他们是我的兵。"

　　萧尘声音沙哑，字字如铁。

　　"我没能把他们全须全尾地带回来。"

　　他喉结艰难地滚动了一下。声音极低，带着不容置疑的沉重。

　　"我总得亲手把这笔钱，交到他们亲人手里。"

　　温如玉眼眶红了。她看着强撑着一口气的少年，知道再也劝不住。她无声地叹了口气，收紧怀里的账本，转身退出了卧房。

　　厚重的门帘落下，隔绝了外面的风雪。

　　屋内重新归于寂静。

　　萧尘靠在床头，双手捧起那副碎了半边的面具，缓缓贴在自己的胸口。

　　青铜的铁锈味混合着淡淡的血腥气，萦绕在鼻尖。

　　火盆里的银丝炭发出一声极轻的"哔剥"声，塌落下去，化作一摊灰