石台伏妖，剑斩木魃
李昀出了山洞，猩猿群分散四周，攀附于粗壮树干之上，长臂交替抓握枝丫，当先而行。
李英琼左手提着紫色剑匣，右手拨开身前拦路藤蔓，步伐轻捷，紧随李昀其后。
老猩猩对着二人比划一番，四肢着地，于前方密林中穿梭，不时停步回头张望。
行出数里，前方现出背风山壁，下方生有天然石洞，群兽鱼贯而入，各自寻觅角落，蜷缩身躯趴伏于地。
“此地背风干燥，今夜便在此处歇息。”
“全凭李大哥安排。”李英琼微微颔首，行至平整岩石旁坐下。
双手托起剑匣，将其横置于双膝之上。
李昀寻青石盘膝落座，双目微闭，运转五行心法，天罡甲木真元流转，游走周身经络，炼化异果残存药力。
翌日，晨光穿透藤蔓缝隙，照入岩洞之中。
李昀睁开双目，眼底青色光华闪烁，旋即内敛无踪。
“英琼妹子，天色已明，当出去了。”
李昀站起身来，李英琼自岩石上起身，左手提起紫色剑匣。
“李大哥，我们要去哪里？”
“先出去，再看情况。”
李昀迈开步伐，向着洞外行去。
二人并肩走出山洞，老猩猩率领群兽，聚于洞口低声嘶鸣，边走边手指向昨晚那座山峰。
“李大哥，我们要不要去看看？”英琼看着老猩猩，对李青说。
“去吧，不去一下总不甘心。”
老猩猩看二人随着它们前进，就前行领路。
“李大哥，这猩猿今日行止，较之昨日更为谨慎，步步为营。”李英琼侧头看向身旁。
“前方地势想必极为险恶，且看这四周草木茂密。”李英琼目光扫过两侧林木。
李昀微微颔首，视线投向前方幽暗密林，“英琼妹子所言极是，此地地脉走势已然生变。”
“昨日那溶洞所在，水汽充沛，木行生发之气浓郁，乃是生机汇聚之所。”
“今日这前行方向，地势逐渐拔高，周遭寒气渐重，隐有阴寒之气自地底渗出。”
“阴阳交汇之地，多生异变，这猩猿久居此山，对危险感知极为敏锐。”李昀目光注视前方老猩猩背影。
两人交谈之际，前方老猩猩停下脚步，身躯直立而起，抬起右臂指向前方。
一阵低沉水流轰鸣之声传入耳中，前方林木豁然开朗，一道宽阔深涧横亘于前。
深涧宽达数丈，深不见底，涧底水流湍急，撞击两侧岩壁，激起漫天水雾。
水雾弥漫于深涧上方，寒气逼人，涧水呈现暗黑之色，翻滚涌动，水势极为凶险。
“这深涧水流如此湍急，且水色暗黑，寒气深重，绝非寻常山涧溪流。”李英琼行至涧边，低头俯视。
“涧底岩壁光滑如镜，毫无借力之处，若要横渡此涧，颇费一番手脚。”李英琼握紧手中剑匣。
李昀行至深涧边缘，目光扫过对岸地势，丹田之中天罡戊土真元微微运转。
“此涧水脉连通地底，故而水色发黑，寒气刺骨。”
“不过这深涧宽度仅有数丈，以你我二人脚力，提气纵跃，当可安然横跨。”
老猩猩见二人驻足，口中发出一声低啸，四周树冠之上，十余只健壮猩猿飞跃而下。
猩猿相互抓握手臂与双足，首尾相连，自深涧此岸古木树干，直荡向对岸岩石。
最前方猩猿长臂伸展，牢牢扣住对岸岩石缝隙，身躯紧绷，化作一道活体桥梁。
老猩猩转头看向二人，微微低首，示意二人踏桥而过。
“这群兽灵智颇高，竟懂得首尾相连，搭桥渡涧。”李英琼见状，面露赞叹之色。
“既是它们一番好意，我们便不可辜负，李大哥，我先过去。”李英琼提气轻身。
李英琼双足点地，身形轻盈跃起，足尖轻点猩猿脊背，起落数次，稳稳落于对岸岩石之上。
李昀见李英琼安然度过，亦运转白阳真元，身形拔地而起，犹如大鸟展翅，滑翔而过。
李昀双足落于对岸，未曾借力猩猿身躯，尽显真元深厚，轻身功法高明。老猩猩见二人渡过深涧，口中再次低啸，猩猿长桥瞬间解体，纷纷跃落对岸。
老猩猩继续于前方引路，穿过一片乱石堆，前方视野顿开，一座百十丈高下孤峰拔地而起。
孤峰四壁陡峭，怪石嶙峋，峰顶直入云霄，半山腰处云雾缭绕，难窥全貌。
老猩猩行至孤峰之下，身躯猛然颤抖，四肢伏地，再不敢向前迈出半步。
老猩猩抬起右臂，指着峰下涧旁一处孔穴，口中发出阵阵恐惧嘶吼，声音凄厉。
李英琼顺着老猩猩指引望去，只见那孔穴高约丈许，洞口漆黑如墨，阴风阵阵自洞内吹出。
洞口四周岩壁之上，寸草不生，遍布深长抓痕，触目惊心。
“李大哥，这老猩猩恐惧异常，那孔穴之中，定然藏有绝大凶物。”李英琼握紧剑柄。
“这阴风透骨生寒，绝非寻常野兽巢穴所能盘踞之地。”李英琼目光紧盯洞口。
李昀目光深邃，视线自孔穴移开，落于洞口旁边一处凸起石台之上。
“英琼妹子，你且看那石台之上。”李昀抬手指向石台，出言提醒。
李英琼顺势看去，只见那石台宽约数丈，正对东方，清晨阳光毫无遮挡，直射其上。
石台中央，孤零零生长着一株怪树，树高不过丈许，枝干虬结，形态奇异。
“那树木通体透明，宛如琉璃铸就，树身火红一片，犹如烈焰燃烧。”李英琼面露惊奇。
“树叶呈椭圆之状，色泽翠绿欲滴，枝桠之间，挂满赤红果实。”李英琼仔细端详。
“这果实形态色泽，竟与昨日猩猿所献异果毫无二致，同出一源。”李英琼恍然大悟。
李昀单手指定那果树，目光看着那株怪树，“此树名曰朱果树，乃是天地间罕见灵根。”
“这石台正对东方，每日清晨吸纳第一缕朝阳紫气，乃是天然极阳之地。”李昀缓步上前。
“朱果树性喜纯阳，扎根于此，吸纳天罡甲木阳精，历经百年方能开花结果。”
“这等天地灵根，四周必有凶悍妖物守护，绝不会任由旁人染指。”李昀目光转向那漆黑孔穴。
李英琼闻言，目光亦转向孔穴，“李大哥之意，那孔穴之中的凶物，便是这朱果树守护者？”
“这妖物既能占据此等宝地，实力定然非同小可，不知是何等来历。”李英琼神色凝重。
李昀微微点头，丹田内天罡甲木真元隐隐跳动，感应着朱果树散发纯阳木气。
“传说之中，极阳之地，若无地脉调和，极易滋生极阴之物，阴阳互根。”
“这孔穴深通地底阴泉，地阴之气浓郁，与石台极阳之气交汇，正合妖邪孕育之理。”
“若我所料不差，这孔穴之中盘踞妖物，当是千年木魃。”李昀慢慢说出自己知道的情况。
“千年木魃？”李英琼面露疑惑，显然未曾听闻此等妖物。
“木魃乃是古木吸纳地阴之气与甲木精华，历经千年岁月，化生而成妖邪。”李昀见英琼疑惑，出言解惑。
“此妖形似猿猴，身躯干瘪，力大无穷，十指生有钢爪，可穿金裂石。”
“木魃生性残忍，喜食生灵脑髓，以此滋补自身阴气，端的是凶恶无比。”
李英琼听闻此言，面露愤恨之色，“喜食脑髓？昨日那溶洞之中，猩猿死状惨烈。”
“脑髓皆被吸干，莫非便是这千年木魃所为？”
“那雌雄山魈虽也凶残，但看其行事，多半是趁虚而入，这木魃才是罪魁祸首。”李英琼咬牙切齿。
李昀目光扫过石台边缘，视线顿住，“英琼妹子，你且看那朱果树旁。”
李英琼顺着李昀目光看去，只见朱果树根部石台之上，残留着几滴暗红血迹。
血迹尚未完全干涸，散发着淡淡腥气，在火红树身映衬下，显得格外刺眼。
“这血迹色泽暗沉，腥气未散，显然是昨日才留下。”李英琼眉头紧锁。
“昨日猩猿前来采摘朱果，定是有的遭遇木魃毒手，喋血于此。”
“这群猩猿世代居于此山，受这木魃残害，当真可怜。”李英琼面露同情。