旧日音乐家第206节
旁边的女人沉默但迅速地小方桌上砌好了茶水，并端上了几盏呈着豆子、奶酪、小蛋糕和细白糖的碟子。
那个曾经被怀抱着哺乳的婴儿，已变成可以走路的小不点，在桌子下面胡乱晃悠着，小女孩和更大的少年正盯着那些点心和白糖。
只是波列斯的父母已经过世，大女儿和小儿子也死去，一年不到的时间，一家九口人减为五口，反而地方没有以前拥挤了。
“让小朋友们吃吧。”门罗说道，“其实，你们倒不如多添点衣物或改善伙食，或是留着以备不时之需也好。”
“日子越过越好，此前的50磅赔偿，赔得挺多…还有不少结余，现在手头没有以前那么紧…宽了不少…总不能又给各位长官端一盆‘面包加油沥’或豌豆蔬菜汤出来。”
波列斯流露出一丝感激的笑容，言语继续絮絮叨叨：“尊敬的哈密尔顿女士，劳烦您这一年来跑了三趟…之前听您说，赔偿还有希望一下子增补到三四倍…那就是一百多磅，肯定会计划存着…下次遇到什么工伤或患病，心里就有底了…吃也能吃得更好点，我们现在一周能吃上三天或者四天的肉。”
老太太一贯是不苟言笑的态度，“嗯”了一声后开始向这家人收集信息，她的两个助手则开始了飞速记录。
这些问题出自于她的“现场流行病学”调查方法一环，非常细节且专业，她重新查看随身遗物和证件，并让波列斯一家尽可能地回忆，包括丽安卡的上下工时长、能转述出的作业操作情况、身体的恶化时间线等。
“目前我们的赔偿目标有望十倍。”哈密尔顿最后说道。
这或许是更大的意外惊喜，但调查总是让伤痛被重新揭开，波列斯嘴张得很大，过了很久才缓缓出声：“十倍那么多，真是好...也就是四五百磅，很难想象这有多厚...或许她的肾病可以再拿一部分钱出来治疗...”他看了一眼在对面分切小蛋糕并洒白糖的妻子。
“还可以计划着改善一下住房，在不远的当街处，有分割睡房的那种...我们攒了十多年，但有时觉得一年过去，离目标反而又远了...丽安卡生前特别希望，能体验到拥有独立盥洗室的生活，这是她带来的，可惜她自己用不上...”
波列斯在继续絮叨，哈密尔顿听着脸上毫无表情，只是在指导助手记录信息并指出错误。
若不是对这位老太太在公共职业卫生领域的经历有所了解，范宁可能很难看出她是在怀抱着热情、务实和对公平正义的追求工作。
“之后我们仍会和你保持联系。”范宁对波列斯说道，“嗯...争取在新年到来前让最新的补偿成果都兑现下来。”
希兰在旁边补充道：“有特殊情况也可以按照之前的地址，去往我们在南码头区的分队驻点寻求帮助，当然，你也可以看看当前还有什么问题。”
“没有问题，没有问题。”波列斯把茶水和蛋糕碟朝两人的方向推了推，范宁道谢后拿起茶杯喝了两口，又将蛋糕递给了旁边的小女孩。
“希兰小姐...”突然怯怯的声音传出。
“嗯？”
这是那个曾经阁楼在编织渔网的少年，此时面对仅仅比自己大两岁多的白裙少女，他双腿并拢地拘谨站着，低下头去不敢看她的眼睛：“我有个始终想不明白的事情...我姐姐，她那样子...如果我也是直接死掉，是不是同样轻松划算？”
“为什么这么想？”希兰蹙眉问道。
“我找到了一份工作，做那种黏胶人造丝。”少年的嗓音已经变声，但十分促狭不安地努力组织话语，“月薪2磅15先令，只用工作14个小时，每个月还有一天休息...这比编渔网和打童工要好，而且等我成年或许能涨到3磅甚至4磅...”
“但有点累，他们说这座城市里有很多有意思的东西，我小时候也喜欢唱歌和看街头艺术家表演...不过实际上去不了，唯一的休息日只想睡觉，或有家务要帮忙...我姐姐死了，您说是被邪神组织害死的，能赔500磅的话，是我成年后干10多年赚的钱...但实际上攒下这么多，可能要二三十年以上，因为要吃饭，穿衣和看病...等到那个时候干不动活了，收入也会降一点...”
“希兰小姐，您说，是不是不如直接被害死，拿到这500磅给家里人用？...结果一样的话，多干二三十年活也很累，也没乐趣，还有变数，不够稳妥...有什么其他的意义吗？”
第一百二十五章 如获新生
劳工波列斯正在旁边大口大口吃着盐水煮土豆。
这个中年男人的面部肌肉如机械般周期运动着，尽管咀嚼食物的动作未停，但他的憔悴眉头深深皱起，因为听到了自己儿子开口问“死了会不会更轻松划算”。
可随着小波列斯的讲述展开，他表情反而逐渐松弛下来。
只是眼神越来越茫然，进食也变得迟缓了。
“二三十年，五百磅？...”
没错，这就是人一生所有的价值，或结果，或意义。
而且是少年式的充满希望的乐观预演：每工作14个小时，每工作29天，每工作一年，能赚到接近50磅，而没有病痛和意外的话，维持生存仅需花费掉其中的30磅，于是等二三十年后...
别这么慢，将它拉快一点，从头直接拉到尾，不就是丽安卡吗？
说得自己都心动了，如果不“一拉到底”，还有极大风险做不到这一点。
似乎有点荒唐？
希兰下意识地朝范宁递去了求助的眼神，她不知道该怎么回答小波列斯的问题。
范宁眼前似有画面，那是一天生活内容的场景集合，不算复杂，将它“复制堆砌”成千上万次，再点缀几次繁衍生育和衰老病痛，基本生命的雏形就出来了。
非常幸福的一生——对比贫民窟内的流民、犯罪分子或济贫院短工——他们有家可归，有活可干，有家人和食物，不存在朝不保夕一说。
“不是的，其实不是这样。你用过长的劳作时间仅换得过低的工资，是因为工厂主占有了你过多的剩余价值，你被过高的病痛与意外风险笼罩，也是因为雇主或勾结邪神组织，或没有尽到基本的保障义务...如果你有机会接受更好的教育，并属于勤学好思的那部分人，在这个工业时代还有不少跻身中产的机会，那样能体验更多自我的存在，多活二三十年相比直接死亡，肯定是有区别的。”
这是范宁面对小波列斯茫然的表情，在心中下意识预演出的答案。
但他没有说出口，因为他很快意识到审题错误，这位少年问的并不是“为什么会如此”，一系列“如果那么”的假设也对他没有意义。
且不论这是个非凡力量能被实证生效的旧工业世界...
假设，实用主义者提出了某套改良社会的办法，然后经过践行，流民、罪犯和贫贱劳工的比例变少了，那他们就会觉得自己成功回答了这个问题：
“嘿，我们已经找到了解决办法，像那样不幸的人们曾经是50%，现在最新的统计结果显示只有30%了，社会上将来还会越来越少的。”
可已经是了，怎么办？
时代的概念离个人的概念太远。
提问者永远是那部分的具体的，已处在异化劳动命运道路上的人——换言之此类提问的主体根本不是如何“从50%到30%”，而是每一个具体的“100%”该如何。
况且这位少年真的是想知道怎么办吗？恐怕未必，他也估计自己人生就这样了，他只是在困惑这一切该如何理解，将人生的劳动收入和再生产消耗换算成一堆净积蓄，是不是这就意味着死亡的全部意义了？
如果是，将500磅换做100磅，对应流民，或将其换做5000磅，对应中产，那也是意味着这些阶层的死亡的全部意义了？
范宁不懂，回答不了。