第42章 北伐第一战

是夜，北府兵在距淮阴十五里的丘陵地带扎下大营。营帐连绵数里，篝火如地上星辰。王昂的中军大帐中，灯火通明。桓景明、刘裕、刘牢之、庾文昭、王蕴、郗超、刘穆之，所有人都在。

郗超先将斥候探得的城中布防一一禀明。他的记性确实好——元厉在城西布置了多少弩手，城南布置了多少弓手，城东的湿地中埋伏了多少暗哨，甚至记住了城头上几个北魏将领的面孔特征。他描述元洛时，只说了一句——“左眉角有一道疤，疤尾入鬓，像被刀尖挑过。”那是他在距城墙极近的隐蔽处，透过铜管望见的。

刘穆之将淮阴城的舆图在帅案上展开。他的手指从城西划到城南，从城南划到城东，最后停在城北的淮水上。他没有说“城北是破绽”，只是将手指在淮水的位置上轻轻按了按。帐中所有人的目光都落在那条浑黄的河流上。

“军师的意思是——”桓景明的声音不高，“从城北攻。”

“城北是淮水。没有船，没有桥。城墙紧贴着河岸，从水面到垛口的高度比城西还高了数尺。元厉将城北的兵力抽得最空，是因为他相信，没有人能从淮水上攻进城。”

刘裕将手中那柄刀背厚二两的环首刀往地上一顿。“军师说没有人能从淮水上攻进去。那便做给他们看。”

刘穆之将布阵册翻到画着淮水河道剖面的那一页。河床的泥沙厚度，他标注了三个数字——汛期前，汛期中，汛期后。三个数字不同。因为淮水的河床，每年都在变。“元厉将护城河挖宽了一丈二尺，引的是淮水。护城河的水位，与淮水相连。淮水涨，护城河涨。淮水落——”他的手指在护城河的位置上点了点，“护城河也会落。三月末，正是淮水从枯水向汛期转换的时节。上游的雪山刚开始融化，水量不大，但持续。元厉将护城河挖得太宽了。”

王蕴忽然开口。他的声音不高，但很稳。“军师是说，护城河的水，会自己退。”

“不是退。”刘穆之将布阵册翻到另一页，上面密密麻麻列着从建康到淮阴沿途各条河流的水文记录，是他沿途向老船工、渔夫、渡口守卒一一问来的。“是渗。淮水河床是泥沙，护城河的河床也是泥沙。水从泥沙中渗过，便会带走泥沙。元厉将护城河挖宽了，河床的表面积便大了。表面积越大，渗漏越快。他从淮水引水，便必须在护城河上游不断补水。补水的闸门，在城北。”

帐中静了一瞬。

“摧毁闸门。”桓景明的声音很轻，但每个人都听见了，“护城河便成了一潭死水。死水会渗，会蒸发，会一天比一天浅。浅到填壕车能推到岸边的那一天——城西那片被清理得干干净净的开阔地，便是我们用来列阵的广场。”

王昂将画戟从帅案旁拿起来，戟尖在灯火中亮起一线极细极亮的银芒。“摧毁闸门，需要多少人。”

“人越少越好。”刘穆之的手指在淮水河道上画出一条线，从北府兵大营的位置，沿淮水北岸向上游绕行，绕到淮阴城北对岸的芦苇荡中。“从这里下水。平底小船，船底裹棉絮，桨叶包布。夜渡淮水。闸门在城北水门内侧。城北的兵力被元厉抽空了，但水门内有铁栅。铁栅的钥匙，在守门校尉手里。”

郗超忽然开口。“守门校尉，右颊有一粒黑痣，痣上生毛。每日寅时，他会从水门东侧的梯道下来，在河边解手。”

所有人的目光都落在他身上。郗超没有解释他是怎么知道的。他只是将手指在水门东侧的位置轻轻点了点。“他解手时，身边只带一个亲卫。”

王昂将画戟轻轻顿地。“寄奴。”

刘裕站起来，甲叶相撞发出一声沉响。“在。”

“你率八百亲兵，从城西佯攻。声势要大，火光要亮。让元厉以为，我们所有的力气都砸在城西。郗超随行，替刘牢之的前锋营观测城头弩手换防的间隙。庾文昭督造攻城器械，云梯、冲车、填壕车，全部在城西列开。城西的每一记鼓声，都要让元厉听见。”

他转向刘穆之。“城北闸门，谁去。”

帐中安静了很长时间。刘穆之将布阵册翻到最后一页。那一页上，画着淮水闸门的构造——他在京口时，替一个从淮北逃来的河工写过家书。那河工修过那道闸门。他将闸门的每一道铁栅、每一根绞索、每一处卯榫，都画在了纸上。

“穆之去。”刘穆之的声音不高，“穆之画了这道闸门，便该穆之去把它拆了。”

桓景明站起来。“我陪军师去。”他看着王昂，“城北闸门拿下来，淮阴的城墙便矮了一半。”

王昂将画戟竖在帅案旁，戟杆笔直，戟尖指向帐顶。灯火将他的影子投在帐壁上，与舆图上的淮水重叠在一起。

“明日开始。城西佯攻，每夜不停。元厉想让本帅用尸首填护城河，本帅便填给他看。填的不是人，是时间。让他的弓弩手每夜守在垛口，让他的滚木礌石每夜搬上搬下，让他的士卒在城墙上吹着淮北的夜风，整夜整夜不敢合眼。他存了一年的粮，本帅便耗他一年的觉。他守的是城，本帅耗的是人。”

他的手指在舆图上淮阴的位置轻轻点了点。“十日后，城西鼓声最密的那一夜，城北淮水上，本帅要看见闸门从里面打开。”

同一时刻，淮阴城头。元厉站在城西的箭楼上，望着南方那片灯火连绵的大营。北府兵的营帐从丘陵脚下一直延伸到视野尽头，篝火如地上星辰，将半边天际映成一片暗红。营中传来隐约的鼓声，不是进攻的鼓，是工匠连夜赶制攻城器械的号子声。云梯车、冲车、填壕车，木料从辎重营中源源不断地运出来，在营寨边缘堆成一座座小山。

“王昂在造器械。”元洛的声音从身侧传来，“城西开阔地，他果然要从正面来。”

元厉没有回答。他的目光从那些木料堆上移开，落在更远处的淮水河面上。淮水在夜色中像一条灰白色的带子，从西北流向东南，绕过城北。河面上没有灯，没有船，只有水声。他看了很久。

“城北闸门，明日再加一道岗。钥匙从守门校尉手中收回来，交给元洛亲自掌管。”他的声音不高，但元洛听得清清楚楚。“王昂的营帐，离淮水太近了。”

元洛叉手。“柱国是疑心——”

“本帅不疑心任何一处。”元厉将手按在雉堞上，夯土的触感粗粝而坚实。“本帅只是从不相信，敌人会按我想的方式进攻。”

他望着那片灯火连绵的大营，手指在雉堞上轻轻点了两下。

乳虎出山，第一口便啃最硬的骨头。但骨头硬不硬，要看从哪个方向咬。他转身走下箭楼，玄色战袍的衣袂在夜风中猎猎作响。淮阴的城墙在他脚下微微震颤，那是城外工匠的号子声，从数里外的地面传过来，被夯土吸收，又一点一点释放。这座城，他守了数年，从未失过。无论王昂从哪个方向来。