圣者第134节

巫妖跟着微笑，不，他一点也不觉得那真的只会是一条雌性金属龙的巢穴，毕竟制作和撰写了这本龙语法术书的施法者是曾经被无数人敬仰，又被无数人憎恶过的一个施法者，他在千年浩劫前或许还是个好人，但在浩劫中，遭受了巨变的他已经不再是那个热情而又单纯的法师了，只是不知道将这个秘密交给他的金属龙是否察觉到了这一点，或许他们会在另一个位面深感懊悔——至少在制作这本法术书的时候，制作者就已经似乎不再那么宽容了，堕落的痕迹处处清晰可见，而且即便没有万维林，巫妖也知道他最后终于成为什么——他也曾经是七十七群岛的一员呢。

只是不知道他为什么没有取走这份珍藏，或许他只是在转化的时候出了点小意外，对他的记忆造成了损伤，他不记得自己曾经拥有过如此巨大的一笔财富，而一个小魔鬼，或是恶魔，从他那儿骗取，夺走或是偷走了这本法术书，想到这本法术书是盗贼葛兰从一个具有深渊生物血统的半龙那儿偷取而来的，这个推论一点也不叫人意外。还有一个可能，就是他已经取走了那笔财富，并将它藏在和用在了不为人知的地方，很有可能，他们一群人兴冲冲地找到了那儿，却发现除了一洞窟的冰和海水之外什么都没有。

“那么说你是赞成我们去寻找这个小梳妆盒的喽？”巫妖问。

“李奥娜说的不错。”精灵神色凝重地说：“我想我们之中并没有人对财富或是力量过于执着，但即便只是一位美丽的夫人留下的小匣子，其价值可能也远超过一个国家的内库。格瑞纳达就像是一个生长旺盛的巨瘤，它正在从触须所能达到的每个地方汲取生机。我不敢想象如果是格瑞纳达获得了它，这个国家会变得何等疯狂与野蛮——这个大陆上的邪恶已经够多了。”

“看来我们意见一致了。”巫妖说：“毕竟那些吟游诗人的诗篇中总是那么说的——一个冒险小队总该和一只巨龙作战，并获得它巢穴中所有的金币与宝石，或许还能拯救一两个公主。”

“我们这儿就有一个殿下呢，”凯瑞本一本正经地玩笑说：“只是她似乎并不怎么需要拯救。”

“不过我很好奇，”巫妖说：“居然不是伯德温提出，李奥娜反对，而是李奥娜提出。伯德温反对——不管怎么说，如果我们能够获得这笔财富，他们立刻就能招募到成千上万的士兵与骑士……”

“李奥娜终究还是一个王位继承人。”凯瑞本说：“她的提议没有错，无论是基于战士还是基于王女的立场，伯德温……他只是一时无法接受，他之前就是因为这样的性格而无法在王都立足。”

“那么他现在已经做好了准备吗？”巫妖做了个手势：“略作改变？”

“他会的。”凯瑞本说。

我可不这么觉得，曾经的不死者在心里说，你们的前圣骑士似乎已经走到一条死路上去了，不过那又如何呢，对他来说。他并不需要挚友，也没有比骷髅和他的死灵骑士更忠诚的下属，他已经做过提醒了。堪称仁至义尽。

————

伯德温在得到凯瑞本的回答后，沉默了很久，他知道他的同伴们愿意再一次踏上危险的征途，一半是为了不让格瑞纳达获得更多的资源，一半是为了自己，就像李奥娜所说的，人类是种善变而又善忘的生物，高地诺曼的平民当然会怀念他，但这能维持多久呢。更别说还有新王不惜全力要抹去他在高地诺曼留下的所有痕迹，如果真的要等到赎清了所有的过错他才允许自己回到高地诺曼。那会是几年之后，十年还是二十年。到那时候还有几个人会记得他？而他也已经垂垂老矣，在这个过程中，雷霆堡或许会被兽人击溃，无数城市会被焚烧，无数村庄会被劫掠一空，又有谁能够拯救那些无辜而又善良的人？难道这不算是一种罪行吗？

若是按照李奥娜所说的那样去做，那么他至少能够从人类那儿取得证明自己的资格，他和李奥娜可以回到高地诺曼，李奥娜将成为高地诺曼的新王和他的妻子，他会回到雷霆堡，在那里固守到他的儿子也能够挥舞宽剑与举起盾牌，然后，他就可以带着荣誉与骄傲回到王都，和李奥娜一起居住在繁荣的王都里，看着自己的子孙在庭院里奔跑玩耍。到那时，他所积累的功勋与仁德应该也能得到泰尔的宽恕与许可吧，他多么希望能够重新踏入泰尔的神殿，跪在那具黑铁的天平之前，在回归到泰尔的神域时，他能够穿着泰尔追随者的白色袍子进入永久的睡眠。

“我们……什么时候出发？”

“还要等上一些时间，”凯瑞本说：“克瑞玛尔还要研究一下那个……东西，我们也要做些准备，如果克瑞玛尔所判定的方向没有错，我们之后的几个月可能都无法成行，你知道极北之海吗？”

“我们的目的地在那儿？”

“很有可能。”

伯德温就像许多骑士那样，对繁复啰嗦的文书不那么感兴趣，但不管怎么说，他们对地图还是很敏感的，大陆上绘制精确的地图并不多，但无论是多么粗陋的地图，上面都会描绘上极北之海，那是一片比兽人的呼啸平原更接近严冬与苦寒的海域，据说那里有半年时间，全天都会处于一种晦暗不明的白昼中，而另外半年时间，则是永恒的黑暗，而且在进入永夜之后，触手生寒的飓风会无休止地穿过那里，夺取任何生物残余的最后一点温暖气息，那里的地面覆盖着数十尺，数百尺甚至数千尺厚度的坚冰，钢铁在那里只需几天就会变得如同饼干一般酥脆，那里也没有什么珍贵的产出，就连鲸鱼和海鸟都很罕见，所以就连巫妖也很少会出现在那儿。

凯瑞本在父亲为他画的绘本里看到过极北之海的内容，据说原先那儿确实还生活着邪恶的白龙与良善的银龙，但自从银龙离开了这个位面，与他们为敌的白龙也不知原因地逐渐消亡了。

他们要到极北之海，不但要从原先的大陆上穿过去，还有可能要穿过兽人们的呼啸平原，这个过程当然不会很愉快，而且这代表着他们不能携带过多的给养与人员，可能最后还是只有伯德温、凯瑞本和克瑞玛尔，至于李奥娜与梅蜜，还有葛兰，一开始就不在伯德温的计划之中，李奥娜与梅蜜是因为她们是女性，她们柔弱的身躯根本无法承担如此之重的责任，就连长途跋涉都可能会让她们病倒或是死亡，葛兰，虽然他表现的足够卑微，足够温顺，但伯德温感觉还是很难信任他，不过如果有法师在，或许他还是能够容忍葛兰出现在队伍里——如果他们能够达成愿望，那么伯德温也不会介意盗贼拿走他所能拿走的所有金币与宝石。

也许这也是确保葛兰能够始终保持忠诚的方法之一？

“我们要避过极北之海的永夜，”伯德温说：“那么时候这段时间我可以好好地休息一下，还有我的新手臂，”说到这个，他无法控制地露出了发自于内心的笑容：“它真是棒极了，凯瑞本，我之前根本没想到，它会那么强大，我简直要爱上它了……仅次于李奥娜。”

他大笑着，向凯瑞本展示他的新手臂。

第296章 诱惑【3】【修正】

大陆上最为炎热的季节正在悄然退却，迎接人们的是又一个金黄色的，丰硕而又甜美的世界，只是鹧鸪山丘与白塔的领主所统治的土地上，呈现出的是另一种特异的景象——大约有三分之一的田地，森林的边缘，与一些并不能用来种植小麦与玉米的沼泽地覆盖着绿色的植株，这种植株看上去既不像烟草也不像蔬菜，在五月份的时候它们开出的花令许多人为之惊叹——朱红色的，殷红色的，深紫色的，粉色与黄色的，甚至有红白两色的，花朵硕大，花蕊的周围环绕着一圈丝绒般的黑色，有想要取悦爱人的年轻男孩或是见之心喜的女孩会乘人不注意的时候采上一朵几朵，不过这种行为若是被发现了就不免挨上一顿打，将这种种苗分发给各个佃农的管事说的很清楚，他们来年的小麦是要用这种植物的果实来换的。说实话，没有多少农户愿意种植这种陌生的“烟草”，只是他们并不能违背领主的意愿，除非他们想要被驱逐。

需要他们时刻注意的时间并不长，这些花的花期并不长，七天，或是八天后，它们就陆陆续续凋零了，二十天里，花朵的根部膨胀起来，变成一个个绿色的，带着细小绒毛的小球，就在瑞意特死去，她的弟弟瑞卡成为了白塔的“细网”公会的首领之后，第一笔被收割下来的果实也被运送进了白塔。瑞卡可以说是极其细致地检查了每一个果实，他用一柄很小的匕首割开了其中的一枚，白色的汁液从伤口中流了出来，跟随在他身边的学徒马上送上了一个小小的盘子，瑞卡挤压果实，让尽可能多的汁液流入盘子，“去提取一份给我。”他对身边的学徒说。一边轻轻地舔了舔自己的手指，，满意于那种熟悉而浓郁的苦涩，还有汁液的数量——这种植物原本只适合在龙火列岛部分砂砾化的土地上种植，为了能让它适应大部分种类的土壤，瑞卡和他的导师费了不少心力，但结果是令人满意的，相比起那些一股脑儿去研究如何让魔鬼手指大量生长的蠢货，他们的成绩更值得“母亲”为之微笑。

他们将要面对的是人类，确实，比起精灵，比起矮人，甚至是兽人和侏儒，人类都算不得是种值得一提的生物，但必须承认的是，他们没有质量，但有数量，在千年浩劫之前，神祗们并不太看重人类，但在那之后，几乎所有的神祗都要依仗着信仰获得力量，或者说，取得存在的许可，数量要远远超过其他几个种族之合的人类自然而然就成了他们的新宠儿——一千多年过去了，对于巨龙来说，不过是从一颗坚硬的卵变为一只成龙的过程，但对于人类来说，那是延续了好几百代的古老历史，在这一千年里，他们的数量又登上了一个新的顶峰，与之相对的，众神之间对于信仰的争夺进入了一个平台——至少不再那么尖锐与鲜明了。

但这对于新的神祗可不太公平，在人类与其他种族的信仰已经被瓜分殆尽的情况下，谁愿意将自己的刀剑交到一个敌人手里呢？瑞卡的导师在格瑞纳达占据着一个很不错的位置，“母亲”的青睐让他能够获得许多人终生无法取得的特权，若说众神与主物质位面众多生灵确实垂挂着一层厚重的帷幔，那么瑞卡的导师与之间隔着的也不过就是一层薄纱罢了，作为他最心爱的弟子，瑞卡自然也有幸窥视到其中一二——像是格瑞第……他微微停顿了一下，让自己的思绪回到更为安全的地方来。

“我们要怎么定价——这些东西？”一个盗贼，同时也是一个所谓的“商人”谦卑地问道，他不得不慑服于这些红袍术士，不单单是因为后者拥有的巨龙血脉所带来的力量与魔法，还有他们的思想，龙火列岛使用这种东西来控制奴隶已经有数百年之久了，而与之配合的药剂几乎都是从格瑞纳达这儿流出的，但始终没人想到这种药物也同样可以用在普通人身上——可以切成块放在水烟里，也可以直接焚烧嗅吸，少量地放在食物里也是可以的，而且就他们试验的结果，只要品尝过这些气味香甜的东西，就没人能够摆脱得了他们的诱惑，就算是他们能够找到牧师，祈求牧师驱走他们身体里的毒素。事实上，他们还真愿意让那些人这么做呢……因为毒素可以被驱走，他们的“烟草”所遗留下来的美妙感受却是无法忘记的，他们就算能够好好地回到家里，可是呢，一旦累了，伤心了，愤怒了，他们就会不由自主地去寻找它了，没有什么能比它更能带走萦绕在整个生命中的忧愁与烦恼，食物不行，酒不行，女人也不行，只有它。

“一金币一磅你看如何？”瑞卡漫不经心地搓了搓手指。

商人没有表现出反对的意思，就连不情愿的表情也只是一闪即逝，不过瑞卡知道他在想些什么，一金币一磅的价格几乎比烟草还要低廉一些。

“我们现在需要的不是金币，确切点来说，不全部是。”瑞卡少见地没有把面前的蠢货丢进他的宠物嘴里，而是耐心地解释道：“我们需要它能够铺展的更广一些，在鹧鸪山丘都被用来种植它们而你们的货物仍旧供不应求的时候——我们就尽可以提高价钱了，即便是一金币一克也会有人愿意来买的。”

“但如果这样，”商人小心翼翼地问：“若只是农奴和最低级的佣兵，那么等到那时候，他们仍然不可能拿出足够的钱来购买我们的货物呢。”

“那么，”瑞卡认真地说：“就让他们向神祗祈祷吧，神祗总是仁慈的。”

商人轻微地摆动了一下脑袋，随即将这个回答当做红袍术士偶尔的幽默，但他不知道瑞卡极其难得地说了一句真话。

是的，他们可以向格瑞第祈祷。

————

“怎么样？”阿尔瓦法师问，现在他身边站着不下一打的法师与牧师，他们都是应阿尔瓦法师之邀而来的，其中包括了灰岭的佩兰特，他是一个德鲁伊，也因此与自然有着比常人或是精灵更为密切的联系，对大陆上的大部分植物，他即便不能说是了如指掌，也能说通悉于心，而且他和其他的施法者们一样，擅长使用治疗术以及制作药水。

“这种植物……被修正的地方并不多，如果一定要说，变动最大的地方大概在于它的根系，”佩兰特说：“它的根系原本只适合在砂砾化的土壤中生长，但现在，就算是水汽浓重的沼泽里它们也能生长的很好。”

“他们已经收获过一次了。”一个伊尔摩特的牧师说，他居住在离鹧鸪山丘不远的地方，新开垦的土地距离他隐居的树林不过数百尺，众人看向他的时候，他皱起了眉毛：“一尤格大于可以收取一百五十磅的果实。至于它被制成烟草后有多重，我就不是很清楚了。”

这个产量可真是不容小觑。

“那些人呢？”阿尔瓦法师问，他的弟子知道他询问的正是自己，他向导师鞠了一躬，“我们已经祛除了他们体内的毒素，但是……”

“他们大概不会放弃这种烟草。”佩兰特说。

“无底深渊在下。”之前的伊尔摩特牧师喊道：“他们究竟在想些什么？他们明明知道那并不是什么好东西……”

阿尔瓦法师没有回答他的问题，“被祛除了毒素之后呢？”他问，“他们应该不再受到那种东西的诱惑才对。”

“他们……是这么说的。”一个罗萨达的牧师说，他正是祈祷神术以治疗这些人的牧师之一：“但他们……似乎并不觉得它们有什么很大的危害。”